圣誕老人的標(biāo)志性服裝是他的大白胡子、紅色圣誕帽、紅色棉衣和一雙紅色靴子。

每年平安夜，也就是12月24日，圣誕老人駕著12頭馴鹿拉的雪橇，載著裝滿禮物的紅色大包裹，從各家各戶的煙囪里悄悄地進(jìn)屋。將禮物放在孩子們的襪子里或家里的圣誕樹下。因此，每年圣誕節(jié)的到來都是每個(gè)孩子最期待的事情之一。這位老人每年平安夜送禮物的傳統(tǒng)也為他贏得了我們都知道的“圣誕老人”的稱號(hào)。

那么圣誕老人從哪里來呢？

關(guān)于圣誕老人的起源有不同的理論，大多數(shù)將其與傳說和一些真實(shí)的人物原型結(jié)合起來。

圣誕老人的前身后來被認(rèn)為是公元4世紀(jì)居住在土耳其西部港口城市伊茲密爾的尼古拉斯主教。他是一個(gè)善良、慷慨的人，在生活上依靠自己的經(jīng)濟(jì)力量幫助了孩子們很多。因此，東正教尊崇尼古拉為奇跡創(chuàng)造者。如今，西歐國家的圣誕老人大多來自尼古拉斯主教。

圣誕老人為什么叫圣誕老人？然而，每個(gè)國家對(duì)圣誕老人的稱呼略有不同。意大利圣誕老人名叫La Befana；法國圣誕老人被稱為Father Christmas或Pere Noel；瑞士圣誕老人被稱為Christkindl 或Christ Child；斯堪的納維亞圣誕老人被稱為julenisse 或juletomte；而英國則稱圣誕老人為法國也稱Father Christmas（圣誕之父）。他的形象比其他圣誕老人更莊嚴(yán)、更瘦弱。北美的圣誕老人騎著馴鹿拉的雪橇給孩子們送禮物。

如今，圣誕老人這個(gè)名字主要與圣誕老人在北美的傳播有關(guān)。當(dāng)荷蘭殖民者來到美洲時(shí)，他們也帶來了辛蒂克拉斯主教。辛提克拉斯身穿紅色袈裟，騎著一匹白馬。在荷蘭傳說中，圣誕老人Sintirklass 于12 月6 日與一位名叫Black Peter 的助手一起登上了一艘船。他拿著一本大書，上面描述了所有荷蘭孩子在過去一年里所做的事情。表現(xiàn)好的孩子會(huì)得到禮物，表現(xiàn)不好的孩子會(huì)被他的助手帶走。荷蘭語的圣尼古拉斯（Sinterklaas）被引入英語，成為圣誕老人，也相應(yīng)地成為了圣誕老人的人物。從此，圣誕老人、圣誕老人就成了圣誕老人的代名詞。

第一批到達(dá)新大陸的歐洲人帶來了圣尼古拉斯和他的故事。十六世紀(jì)，改革者和反改革者想盡一切辦法遏制與圣尼古拉斯有關(guān)的習(xí)俗，但都未能成功。歐洲普通民眾非常喜愛這位圣人，以至于他的習(xí)俗不僅在歐洲次大陸保留了下來，而且后來也被帶到了海外。

除了圣誕老人，還有圣誕老人夫人！

在最初的圣誕老人傳說中，并沒有克勞斯夫人。她的出現(xiàn)主要始于詹姆斯·里斯1849年的短篇小說《圣誕節(jié)的傳奇》。在這個(gè)故事中，一位老人和他的妻子背著一個(gè)大包，在平安夜呆在一個(gè)家庭里，因?yàn)樗麄兟猛緞诶哿?。第二天早上，家里的孩子們發(fā)現(xiàn)了一大堆留給他們的禮物，而這對(duì)夫婦卻永遠(yuǎn)找不到。

從1989年開始，克勞斯夫人就以圣誕老人傳說中的這個(gè)形象出現(xiàn)在公眾的視野中，一位肥胖、善良、在某處烘烤餅干的白發(fā)老婦人。有時(shí)她幫助圣誕老人制作一些玩具或幫助他照顧他的小精靈（馴鹿）。人們有時(shí)稱她為圣誕節(jié)母親，因此瑪麗圣誕節(jié)也被認(rèn)為是她的出生名。在當(dāng)今時(shí)代日新月異的今天，圣誕老人夫人變得更加年輕、更加美麗。

所以今天我們可以在卡通、賀卡、玩偶等圣誕裝飾品中看到克勞斯夫人的身影。她總是有著冷靜、友善和耐心的性格，與經(jīng)常激動(dòng)的圣誕老人截然不同。圣誕老人夫人經(jīng)常在平安夜陪伴圣誕老人，幫助他為圣誕節(jié)歡呼，傳播歡樂的氣氛。