也許是因為以一座城市命名的緣故，芝加哥大學的名氣不如哈佛和普林斯頓大學。然而在美國，尤其是在學術界，芝加哥大學在很多領域都是最好的之一，超越了哈佛大學等名校。

美國有句俗話：“哈佛在東，斯坦福在西，芝加哥大學在中”。芝加哥大學的地位之高由此可見一斑。

芝加哥大學學術氛圍濃厚，校園擁有古色古香的哥特式建筑。盡管冬季長達半年漫長寒冷，且靠近黑區(qū)，安全問題突出。

芝加哥大學前身是美國浸信會創(chuàng)辦的，后來因缺乏資金而關閉。 1890年，石油大王凱菲勒捐資重建。在很短的時間內(nèi)，它就成長為20世紀初世界著名的一流私立大學。洛克菲勒本人稱其為“有史以來最明智的投資”。

芝加哥大學校園占地約200英畝。哥特式建筑古色古香，主校區(qū)在一個庭院里，風景非常美麗。

與約翰·霍普金斯大學、杜克大學等著名大學一樣，芝加哥大學也存在校園周邊的安全問題。校園以南三四個街區(qū)，第63街以南，是黑人區(qū)，前第一夫人米歇爾·奧巴馬長大的地方。芝加哥大學所在的社區(qū)叫做海德公園，50-60%的教職員工居住在這里。

該地區(qū)是芝加哥第二安全的社區(qū)，因此無需擔心校園及周邊地區(qū)的安全問題。此外，校園各處均設有緊急電話，可直通學校派出所。遇到緊急情況可以隨時撥打電話。

芝加哥大學的校訓是“讓知識不斷增長，從而豐富人類生活”，中文譯為“益智厚生”，大致意思是“增長知識，從而豐富生活”。

芝加哥大學的歷史不如哈佛、耶魯?shù)却髮W那么古老，只能是一所年輕的學校。不過，它與洪堡和紐曼兩種大學理念是兼容的。開放包容，吸收了歐洲大學的特點，又開拓性地具有美國特色，被譽為“美國第一大學”。在較短的時間內(nèi)成為世界著名學校。

芝加哥大學在學術上走在前列，在多個領域創(chuàng)立了著名的“芝加哥學派”，包括：芝加哥經(jīng)濟學院、芝加哥社會學、法律與經(jīng)濟學院、芝加哥文學批評學院、芝加哥建筑學院、和芝加哥氣象學院。此外，芝加哥大學的政治學被稱為行為主義學派。

芝加哥大學在經(jīng)濟學方面的學術研究非常出色。它是世界上獲得諾貝爾經(jīng)濟學獎最多的學校。世界上第一位獲得諾貝爾獎的商學院教授喬治·斯蒂格勒也在芝加哥大學工作。截至2017年，芝加哥大學經(jīng)濟系已產(chǎn)生29名諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者，占全球諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者的35%。

奧巴馬入主白宮之前，曾在芝加哥大學法學院兼職任教。

芝加哥大學之所以擁有大量的經(jīng)濟學人才，是因為它能夠吸引和留住現(xiàn)有的或未來的經(jīng)濟學明星，并且擁有良好的學術梯隊和團隊合作。他們敢于大膽挑戰(zhàn)當前流行的經(jīng)濟理論，學校也鼓勵學者自主創(chuàng)新。

芝加哥大學的東亞研究也很強，著名漢學家哈瓦那是東亞語言文化系的講座教授。我曾經(jīng)拜訪過他。他的中文說得很流利，表現(xiàn)力很強。曾與邱錫貴教授合作研究古文字。此外，該系另一位已故教授芮小偉，花費三十年時間完成了《金瓶梅》的中英翻譯。

芝加哥大學除了是諾貝爾獎獲得者的搖籃外，也是原子能的發(fā)源地。

截至2017年，芝加哥大學的校友和教員中已產(chǎn)生了92名諾貝爾獎獲得者。 1942年費米在芝加哥大學建成了世界上第一座可控核裂變鏈式反應堆，成為原子能時代的重要里程碑，為原子彈的誕生奠定了基礎。因此，芝加哥大學被譽為“原子能的發(fā)源地”。

由于在學術領域的崇高地位和嚴格的培養(yǎng)標準，芝加哥大學的畢業(yè)生在學術領域非常受歡迎。在芝加哥大學獲得博士學位并不容易，但畢業(yè)后找到教職卻很容易。

1978年才畢業(yè)的文科博士有好幾位，其中一位是女兒最好朋友的父親。他是加拿大人，學習日本文學。他的妻子是日本人。畢業(yè)前他收到了幾份offer，最終選擇了衛(wèi)斯理大學，這是一所常春藤盟校文理學院。宋三姐妹就讀的大學。