牛津大學是英語世界最古老的大學。 12世紀之前英國沒有大學，人們前往法國和其他歐洲國家學習。 1167年，大批學者從巴黎返回英國，聚集在牛津。在教會的幫助下，他們從事經(jīng)院哲學和神學的研究。后來在英國王室的支持下，大學迅速發(fā)展。伊麗莎白女王曾到大學觀看莎士比亞的戲劇。她得知學校與周邊居民發(fā)生嚴重沖突，造成人員傷亡，她介入調(diào)解。

牛津的一群師生想要離開這個是非之地，決定在牛津以東80公里處創(chuàng)辦一所學校。這就是劍橋大學的雛形。許多年后，劍橋校友約翰·哈佛移民到了新世界。約翰·哈佛牧師慷慨地將他一半的財產(chǎn)和所有書籍捐贈給新成立的學院。為了表達謝意，學校正式將新學院命名為哈佛學院。牛津、劍橋和哈佛大學之間的關(guān)系源遠流長。牛津大學與城市融為一體。沒有校門和圍墻，街道穿過校園。牛津誕生了許多圣人、諾貝爾獎獲得者、國王、總統(tǒng)和首相。