“常春藤盟?！笔敲绹搅⒋髮W(xué)中的佼佼者。除了建于19世紀(jì)中葉的康奈爾大學(xué)外，其他七所大學(xué)早在18世紀(jì)就已經(jīng)存在，而最古老的哈佛大學(xué)則可以追溯到1636年。在常春藤名校邁向頂尖學(xué)府的時代目前，“男女同校”的概念尚未普及。許多富裕家庭的女兒在私立女子學(xué)校完成小學(xué)和中學(xué)課程。家長和自己都希望能夠繼續(xù)在同樣的環(huán)境中接受高等教育。在教育方面，一批私立女子學(xué)院和大學(xué)應(yīng)運(yùn)而生。到1927年，七所最優(yōu)秀的私立女子學(xué)院被稱為“七姐妹”，在同行中名列前茅。這七所大學(xué)與常春藤聯(lián)盟有著密切的聯(lián)系。其中，拉德克利夫?qū)W院與哈佛大學(xué)、巴納德學(xué)院和哥倫比亞大學(xué)有關(guān)系，相當(dāng)于這些大學(xué)獨(dú)立開辦的附屬女子學(xué)院。

1925年，韋爾斯利學(xué)院舉行畢業(yè)典禮。

20世紀(jì)初，這些女校成為中國新女性接受高等教育的首選，培養(yǎng)了一代巾幗英雄。宋氏三姐妹宋靄齡、宋慶齡、宋美齡都就讀于“七姐妹”之一的韋爾斯利學(xué)院?？涤袨榈呐畠嚎低鍪前图{德學(xué)院的校友。一百多年來，這七所大學(xué)培養(yǎng)了大批女科學(xué)家、文化學(xué)者、藝術(shù)家和官員。美國前國務(wù)卿希拉里·克林頓和奧爾布賴特、奧斯卡影后凱瑟琳·赫本、梅麗爾·斯特里普、美國前第一夫人芭芭拉·布什都曾就讀于七姐妹學(xué)院。在男女同校已成為普遍現(xiàn)象的今天，仍然有女孩選擇在女子學(xué)院和大學(xué)學(xué)習(xí)，但這些學(xué)校的情況已經(jīng)發(fā)生了變化。巴納德學(xué)院正式成為哥倫比亞大學(xué)的學(xué)院，拉德克利夫?qū)W院轉(zhuǎn)變?yōu)檠芯可?，瓦薩學(xué)院走得最遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)變?yōu)橐凰⌒湍信旌蠈W(xué)院。