冥王星以羅馬冥界之神命名，一直是天文學界和各地天文學愛好者之間令人驚訝的沖突根源。在成長過程中，我們在學校學到的是太陽系中有九顆行星。當我成為一名職業(yè)天文學家時，我仍然在世界各地的中小學教授太陽系的九行星模型。

但在2006年一項至今仍有爭議的決定中，冥王星被正式從太陽系行星名單中刪除，太陽系只剩下八顆行星，而我也成了一個對學生撒謊的騙子?，F(xiàn)在，一些天文學家呼吁恢復冥王星的行星地位，并認為這顆冰冷的小行星從一開始就不應該被降級，從而再次引發(fā)了爭議。

發(fā)生什么了？冥王星是行星嗎？我們能確定我們從小到大所知道的冥王星就是真正的冥王星嗎？

冥王星探索之旅的珀西瓦爾·洛厄爾在對天王星和海王星的研究中提出，這兩顆氣態(tài)巨行星的軌道擺動必定與一顆尚未發(fā)現(xiàn)的第九行星有關。盡管洛厄爾做了很多研究，但他始終沒能找到這顆神秘的星球。 1930 年，天文學家克萊德·湯博(Clyde Tombaugh) 使用洛厄爾天文臺探測到了冥王星的存在?！?該天文臺以洛厄爾為紀念。威爾的貢獻。然而，冥王星看起來并沒有大到足以引起軌道擺動，軌道擺動之謎一直沒有解開，直到大約五十年后，卡戎（冥王星的伴星）被發(fā)現(xiàn)，其直徑約為冥王星的一半。

在洛厄爾生日那天，冥王星被正式宣布為他發(fā)現(xiàn)的行星，美國各地的孩子們甚至通過“我非常優(yōu)秀的母親剛剛為我們提供了九個披薩”來慶祝。披薩）記住太陽系九顆行星的順序。

什么是矮行星？ 2006年，一切都變了。由專業(yè)天文學家組成的國際天文學聯(lián)合會（IAU）投票決定將冥王星重新歸類為矮行星，這表明我們一直以來都錯了。

插圖：最大的海王星外天體的相對大小、反照率和顏色圖

冥王星和我們對冥王星的理解都沒有改變，但構成行星的定義已經(jīng)被改寫。 IAU投票將太陽系中的天體分為三類：行星（即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星）、矮行星和太陽系小天體。行星要被歸類為行星，必須滿足幾個條件：繞太陽運行（不是像月球那樣的衛(wèi)星）； 呈圓形或大致圓形（例如，不是土豆形狀的小行星）； 賽道附近沒有其他東西。矮行星滿足前兩個條件，而太陽系小天體只滿足第一個。

冥王星繞太陽公轉(zhuǎn)，呈圓形，但由于冥王星和卡戎都位于柯伊伯帶，它顯然還沒有清除其軌道上的其他所謂的小型太陽系天體。海王星軌道以外的環(huán)形區(qū)域充滿了我們稱為柯伊伯帶天體（KBO）的冰冷物體。在將冥王星稱為行星超過75 年之后，這顆冰冷的天體已正式降級為矮行星。

插圖：柯伊伯帶天體——新視野的可能研究目標。 （藝術家的概念）。

教室和博物館的海報必須重新制作，教授的課程必須更新，最終，太陽系被認為只有八顆行星，或者真的有八顆嗎？

2006年重新調(diào)整冥王星方向的決定當時引起了激烈爭論，并且至今仍然是行星科學家爭論的焦點。在最初的投票中，一些天文學家和歷史學家提出了另一種定義行星的方法，其中包括冥王星，但這一方?jīng)]有占上風。決議通過后，有人認為此次投票不代表天文學界，因為原本參加為期兩周的會議的只有424名天文學家堅持到最后一天投票。這群人連國際天文學聯(lián)合會的專業(yè)天文學家都沒參加。占總人口的5%。就我個人而言，本文作者沒有對冥王星的降級投票。

十二年后，2018 年發(fā)表的一篇研究論文主張將冥王星重新提升為行星地位。這種改進的動機仍然不是基于對現(xiàn)有天體知識的顛覆，而是基于人類對行星命名的信心。新的論點指出

沒有事實依據(jù)證明，只有體積大到在繞太陽運行時能夠清除其軌道上的其他物體的物體才能被稱為行星。換句話說，清除路徑的能力并不是行星形成和演化的指標，那么為什么清除其軌道上其他物體的能力應該成為定義行星的決定性因素呢？

冥王星不僅僅是太空中的一塊冰冷的巖石，而是一個由甲烷雪山和液氮湖泊組成的復雜世界。事實上，這篇新論文的作者梳理了200 年的研究，只發(fā)現(xiàn)了一個例子，即19 世紀初發(fā)表的一項研究，引用了太陽系物體清理自身軌道的情況。

有些人認為有更好、更現(xiàn)實的因素來定義行星。例如，當一個物體質(zhì)量太大，其重力導致物體自身變圓時，活躍的地質(zhì)條件（例如火山）就會開始出現(xiàn)。 20世紀50年代，天文學家杰拉德·柯伊伯（柯伊伯帶的同名者）主張?zhí)栂抵刑祗w的名稱應根據(jù)其形成過程來確定。

爭論仍在繼續(xù)。由于天文學家對冥王星的了解并不一致，只是不確定已知的條件是否足以使其成為行星，因此關于冥王星的爭議似乎將持續(xù)很長一段時間。自2015 年新視野號訪問冥王星以來，我們對這個遙遠天體的了解越來越多。我們了解到，冥王星不僅僅是太空中的一塊冰冷的石頭，其復雜的環(huán)境甚至形成了甲烷雪山和液氮湖。就我而言，只要我們?nèi)匀挥欣^續(xù)探索冥王星的熱情，我們稱之為什么并不重要。

參考文獻1.WJ百科

2. 天文學術語

3.薩布麗娜·斯蒂爾沃爾特

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