現(xiàn)代人早已習(xí)慣將英文字母的第一個(gè)字母或卷曲的首字母大寫。如果不對(duì)首字母進(jìn)行特殊處理，閱讀可能會(huì)變得更加困難。尤其是在中世紀(jì)手稿中，第一個(gè)字母起著協(xié)助找到文本開頭的作用。追溯西方書籍的發(fā)展歷史，從中世紀(jì)的手稿到搖籃書再到現(xiàn)代書籍，首字母的裝飾都有自己的演變軌跡。

中世紀(jì)手稿中的首字母、插圖和邊框是頁(yè)面裝飾的主要組成部分。它們可以用于布局、強(qiáng)調(diào)重要內(nèi)容，也可以幫助讀者參與文本內(nèi)容。這些裝飾品具有多種功能，既可以用來(lái)使書籍美觀、提升其價(jià)值，也可以用來(lái)彰顯藏書機(jī)構(gòu)或個(gè)人的身份。當(dāng)然，手稿中的裝飾也以視覺和文字內(nèi)容的形式來(lái)輔助閱讀，或指導(dǎo)布局，或補(bǔ)充對(duì)文字的解釋。

文字記錄中的邊框?qū)轫?yè)面帶來(lái)連貫性。與最初的裝飾類似，中世紀(jì)手稿的邊框裝飾可以用紅藍(lán)墨水的簡(jiǎn)單筆劃勾勒出來(lái)，也可以用油漆和金箔裝飾。邊框可以出現(xiàn)在頁(yè)面的頂部、底部、左側(cè)和右側(cè)，也可以僅裝飾在一側(cè)。有時(shí)它們也可以出現(xiàn)在兩列之間。中世紀(jì)早期手稿的邊框相對(duì)嚴(yán)格，但從13 世紀(jì)初開始，邊框變得平滑優(yōu)雅，阿拉伯式花紋從首字母的角或底部沿著頁(yè)面邊緣延伸。從13世紀(jì)末開始，三邊的邊框裝飾變得更加普遍。在精美、豪華的手稿中，邊框裝飾出現(xiàn)在每一頁(yè)上，但在不太精美的手稿中，邊框裝飾可能只出現(xiàn)在每卷的第一頁(yè)，或者僅在介紹新章節(jié)時(shí)出現(xiàn)。

邊框從首字母縮寫角開始擴(kuò)展，1095-1160

抄本中的裝飾不是隨機(jī)的，而是遵循圖像慣例，這種現(xiàn)象在中世紀(jì)宗教或禮拜書籍中，甚至在更廣泛的宗教藝術(shù)書籍中很明顯。圣經(jīng)人物和圣人可以通過(guò)他們的外表或相關(guān)的圣物來(lái)識(shí)別。例如，圣母瑪利亞經(jīng)常穿著藍(lán)色的衣服；圣彼得常常是攜帶著天堂和地獄鑰匙的形象。圣凱瑟琳常常與殉難時(shí)的輪子形象有關(guān)；四福音傳教士是由帶翅膀的人或天使（圣馬太）、帶翅膀的獅子（圣馬可）、帶翅膀的公牛（圣路加）和雄鷹（圣約翰）所指。

中世紀(jì)抄本的最初裝飾彼此之間差異很大，有時(shí)甚至在同一抄本中也是如此。造成這種不同現(xiàn)象的因素有很多，例如手稿裝飾的時(shí)間和地點(diǎn)、手稿的類型和目的、手稿裝飾中首字母縮寫的重要性、手稿客戶的身份和財(cái)務(wù)資源（機(jī)構(gòu)）等。一個(gè)地區(qū)首字母的裝飾風(fēng)格并不是一成不變的。除了時(shí)代的變化外，隨著文士、調(diào)色師的流動(dòng)和交流，裝飾風(fēng)格和工藝也會(huì)發(fā)生變化。對(duì)于初裝修的分類，目前說(shuō)法不多，但區(qū)別也大同小異。

簡(jiǎn)單的縮寫

中世紀(jì)裝飾手稿書最簡(jiǎn)單的方法之一就是設(shè)計(jì)縮寫。有時(shí)只是簡(jiǎn)單地用紅墨水書寫，以達(dá)到基本的裝飾作用。也有第一個(gè)字母被放大的情況。例如，普通字母只有一行高，第一個(gè)字母可能占據(jù)兩行。早期手稿的裝飾首字母比較簡(jiǎn)單，主要以筆畫裝飾，輪廓?jiǎng)t以抽象、規(guī)則的簡(jiǎn)筆畫或?qū)Ρ壬c(diǎn)綴，通常是紅色或藍(lán)色墨水，這在12、13世紀(jì)尤為常見。這種簡(jiǎn)單裝飾的首字母也稱為通用名稱。有一種裝飾叫拼圖首字母。首字母分為互鎖部分，分別染成紅色和藍(lán)色，然后用白色細(xì)線分隔開。

神秘的縮寫

裝飾縮寫

15世紀(jì)，裝飾性首字母變得更加華麗，并發(fā)展為發(fā)光首字母。插圖手稿（又譯為插圖手稿、插圖手稿）中發(fā)現(xiàn)了插圖首字母，這是中世紀(jì)最昂貴、最華麗的插圖手稿類型。與裝飾手稿中的裝飾圖一致，裝飾首字母會(huì)用金箔或銀箔（粉）裝飾，折射光線，增添閃亮的珠寶質(zhì)感。有時(shí)，一些半寶石也用于色彩裝飾，如青金石，用于調(diào)制群青。中世紀(jì)的手稿裝飾有多種顏色，從白色到不同深淺的藍(lán)色、紅色、綠色和黃色，全部由天然原材料制成。飾字可分為飾字、住字、身字、命字。

左：點(diǎn)狀首字母O，約1030-1040 年；右：住宅首字母C，1260

綴飾首字母飾有華麗圖案，如樹葉圖案，但不含有其他動(dòng)植物裝飾元素。它們是彩繪手稿中早期的裝飾字母，其意義是突出文字的重要內(nèi)容并引起注意。其中，以葉子圖案裝飾的縮寫又稱為葉紋縮寫。 Dwell 首字母包含人類、動(dòng)物或神奇生物從植物圖案中攀爬、爬行或跳躍的裝飾元素。數(shù)字首字母與居住首字母類似，但數(shù)字首字母是指由扭曲的人體或動(dòng)物身體形成的字母。首字母類似于住所或主體首字母，但首字母的裝飾圖案可能包括相鄰文本中的場(chǎng)景或主題。源文的首字母內(nèi)容豐富，從簡(jiǎn)單的作者肖像到受文字啟發(fā)的復(fù)雜場(chǎng)景。首字母就像一個(gè)框架，讀者可以通過(guò)它瞥見文本的內(nèi)容。

左：首字母A，9世紀(jì)；右：首字母E，1542

首字母D，1175

關(guān)于中古英語(yǔ)手稿中裝飾首字母的演變，大英圖書館指出：7至9世紀(jì)的首字母裝飾看起來(lái)像精密金屬工具，如《貝德教會(huì)史》開頭的字母“b”（Bede's Ecclesiastical History） ）從九世紀(jì)開始?？瓷先ズ芟癞?dāng)時(shí)貴族中流行的環(huán)形銀胸針。在10 世紀(jì)，英文手稿中最初的裝飾從《博斯沃思圣詠集》（《博斯沃斯詩(shī)篇》）中的金屬外觀轉(zhuǎn)變?yōu)榛靵y的動(dòng)植物裝飾。

《貝德教會(huì)史》 字母“b”

飾有這一時(shí)期首字母縮寫的搖籃

遵循手稿的傳統(tǒng)，《搖籃書》的印刷商也將每章的第一個(gè)字母大寫并用紅色書寫。印刷時(shí)，將首字母的相關(guān)位置留空，然后由專門的字母裝飾畫家對(duì)首字母進(jìn)行繪制和裝飾。為了指示要繪制的首字母，有時(shí)會(huì)在相應(yīng)位置預(yù)先打印小字母。這種小字母被稱為“引導(dǎo)字母”。有時(shí)，搖籃書也使用手稿時(shí)代的裝飾字母。已知最早使用裝飾性彩色首字母的搖籃書是由印刷商Schffer 于1457 年印刷的。搖籃書上飾有阿拉伯式花紋的首字母并不總是由畫家繪制，有時(shí)是直接印刷在木版上。拉特多爾特是使用木刻首字母縮寫的先驅(qū)。 16世紀(jì)，裝飾性首字母開始印在銅板上。

木版首字母M，1745 年

人類字母表和花字母表

最早的人類字母可以追溯到中世紀(jì)手稿的體形首字母。后人還衍生出各種人類字母，令人著迷。不得不提的是18世紀(jì)倫敦外科醫(yī)生和解剖學(xué)家威廉·考珀（William Cowper）繪制的人體解剖圖字母表?？肩甑臅度梭w解剖學(xué)》（人體解剖學(xué)）是醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的一項(xiàng)非凡成就，他用解剖場(chǎng)景創(chuàng)作的一系列引人注目的裝飾性首字母有助于傳播他的作品。美國(guó)解剖學(xué)史研究者桑德斯認(rèn)為，解剖學(xué)相關(guān)書籍中人體裝飾的首字母中，考珀的《風(fēng)景銅版》的首字母是文藝復(fù)興時(shí)期解剖學(xué)家安德烈亞斯·維薩里的《人體構(gòu)造》的繼承者（ De humani corporis Fabrica，1543）是繼木版首字母之后最迷人和最具創(chuàng)意的作品。

考珀人類字母表

人類字母表，1534 年

綻放的字母最初是指深深雕刻在黃楊木上的大型展示大寫字母。字母的輪廓由莖、葉和花的展開圖案組成。 1674 年，Oxford 被用作裝飾性首字母，有時(shí)文本間距可達(dá)十二行。還有小花字母。在維多利亞時(shí)代的英國(guó)，類似花卉字母的裝飾又被復(fù)興，花卉和樹葉裝飾形成羅馬文字或斜體羅馬文字。

字母B 盛開，現(xiàn)代設(shè)計(jì)

隨著書籍變得更加普及和書籍設(shè)計(jì)變得更加簡(jiǎn)單，裝飾性首字母在18 世紀(jì)末逐漸衰落。然而，在現(xiàn)代書籍或平面設(shè)計(jì)中，仍然不時(shí)可以看到裝飾性首字母的痕跡。

（作者為國(guó)家圖書館副研究館員，研究興趣包括傳統(tǒng)文化傳播、中外文化傳媒產(chǎn)業(yè)、西方結(jié)合文化等）