1844年6月，美國政府派顧勝作為特使來華。他在澳門會見兩廣總督齊英時表示，為了兩國的外交關(guān)系，他將前往北京遞交公函。清廷最怕外國使節(jié)入京，高級官員極力阻止。雙方于7月3日締結(jié)了一項《望廈條約》協(xié)議。通過這項不平等條約，美國獲得了與英國類似的在上海和其他貿(mào)易集團的居住權(quán)、租用土地和派遣領(lǐng)事權(quán)，并進一步明確：外國在中國有領(lǐng)事管轄權(quán)。 1844年8月26日，顧勝任命廣州麥克維卡公司的美國商人亨利·費森登為首任美國駐上海領(lǐng)事，但他沒有出任。 1846年夏，美國其昌對外貿(mào)易公司商人亨利·沃爾科特被任命為美國駐上海代理領(lǐng)事。吳立國上任后，在英租界舊纖道（今九江路）設(shè)立領(lǐng)事館，并升起了美國國旗。英國領(lǐng)事根據(jù)第《上海土地章程》條規(guī)定的專屬管轄權(quán)對此提出抗議，稱除英國國旗外不得懸掛其他國旗，并向上海路提出交涉。為此，上海路在次年的《上海土地章程》中專門增加了懸掛國旗的規(guī)定。但美國卻無視這一規(guī)定。 1848年11月，美國駐上海領(lǐng)事約翰·艾爾索普·格里斯沃爾德就任。他一意孤行，還在英租界的住宅上掛著美國國旗。自此，美國領(lǐng)事館就設(shè)在英租界。 1854年，面對美國在上海日益增長的貿(mào)易和利益，美國政府任命羅伯特·墨菲為美國駐上海第一任官方領(lǐng)事。他的辦公室位于蘇州河北岸黃浦路36號（現(xiàn)黃浦路60號）。該地區(qū)很快成為美國租界的中心。隨著上海與西方的聯(lián)系日益密切，美國領(lǐng)事館也不斷壯大。 1861年，林肯總統(tǒng)任命西沃德為美國駐上海領(lǐng)事，兩年后晉升為總領(lǐng)事。在西沃德執(zhí)政的15 年里，美國租界不斷擴大，并與其他外國租界合并，形成了國際租界。到20世紀初，已有1500多名美國人定居上海。美國僑界在上海創(chuàng)辦公司、開設(shè)醫(yī)院、學校和教育交流機構(gòu)，推動了上海的經(jīng)濟發(fā)展和生活進步。

1916年，為適應(yīng)雇員人數(shù)的迅速增長和工作范圍的擴大，美國領(lǐng)事館遷至黃浦路13-14號的新大樓。這座新建筑價值355,000 美元，是當時世界上最昂貴的美國大使館或領(lǐng)事館建筑。到1930年代，美國領(lǐng)事館有10名來自美國國務(wù)院的官員、一名商務(wù)部的貿(mào)易專員、一名農(nóng)業(yè)部的專員、美國駐華法院、監(jiān)獄、碼頭、郵局以及來訪的海軍和軍隊。海軍陸戰(zhàn)隊閱兵場。

美國領(lǐng)事館和郵政運輸

1907年美國領(lǐng)事館重建

美國駐虹口領(lǐng)事館和美國郵政局