牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)統(tǒng)稱為“牛劍”，兩所大學(xué)均成立于800 多年前。劍橋大學(xué)成立于1209年。盡管沒有牛津大學(xué)的確切成立日期，但牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)是英國最古老、最富有、最著名的兩所大學(xué)。這么著名的高等學(xué)府是如何得名的呢？其實這個問題并沒有明確的答案，但有幾種可能的解釋和猜測。

一種說法是牛津和劍橋的中文名稱首先是由日本人翻譯的。根據(jù)一篇論文，已知最古老的用戶是明治時代的日本外交官和教育家南條文雄(Fumio Nanjo)。他曾就讀于牛津大學(xué)，并與牛津大學(xué)漢學(xué)家詹姆斯·萊格（James Legg）交往。南條文雄在1893 年出版了一本名為《英國教育史》 的書，其中提到了牛津和劍橋。譯名“牛津”是詹姆斯·萊格發(fā)明的，而譯名“劍橋”雖然不詳，但據(jù)說發(fā)音與日語相似。

另一種說法是牛津和劍橋的中文名稱是中國人根據(jù)其英文原意翻譯的。用現(xiàn)代英語單詞來說，Oxford這個詞是由ox（牛）和ford（福特）組成的，意思是牛在水中行走的地方。劍橋這個詞由Camp和Bridge組成，意思是軍營旁邊的橋。 就古英語單詞而言，“Oxford”一詞來自古英語“Oxenaford”或“Oxnafolder”，意思是“牛的福特”，而“Cambridge”一詞則來自古英語中的“Granta Brik”。意思是“格蘭塔河上的橋”。這兩個地名從任何角度都反映了歷史和地理特征，所以中國人或許就是利用這些信息來選擇和翻譯相應(yīng)的漢字的。

不管怎么說，牛津和劍橋是兩個深入人心的中國名字，也是英國文化的一部分。這兩所大學(xué)不僅是世界一流大學(xué)，而且代表著兩種不同的思想流派和風(fēng)格。

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