當(dāng)Google 于2004 年推出Gmail 時，它迅速發(fā)展成為互聯(lián)網(wǎng)上最受歡迎的電子郵件服務(wù)之一。不過，當(dāng)時很多人認(rèn)為Gmail 的推出只是一個笑話。這是因為它是在4月1日宣布的愚人節(jié)。谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林成了愚人節(jié)的惡作劇者。有一年，谷歌發(fā)布了一個虛假的職位空缺，承諾應(yīng)聘者在月球上的一個研究中心工作。又一年后，該公司表示正在考慮添加一個工具，允許用戶“嗅出”搜索結(jié)果。佩奇和布林后來說，Gmail的推出是愚人節(jié)的完美惡作劇。這是因為他們覺得新產(chǎn)品或新功能對用戶來說可能好得令人難以置信。 Gmail 作為一項免費服務(wù)推出。新功能包括將每個帳戶的存儲空間增加到1 GB。雖然這個數(shù)字在今天看來并不多，但在當(dāng)時卻被認(rèn)為是非常大的。例如，在2004 年，1GB 足以存儲大約13,500 封電子郵件。相比之下，當(dāng)時雅虎和微軟等領(lǐng)先的電子郵件服務(wù)只能保存30 到60 封電子郵件。此外，新的Gmail包含了谷歌的搜索技術(shù)。這使用戶可以快速找到存儲在服務(wù)上的特定電子郵件、照片或其他數(shù)據(jù)。 Gmail 還推出了一項功能，可以將同一主題的多個電子郵件通信分組。谷歌前高管瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer) 向美聯(lián)社講述了她在公司開發(fā)Gmail 的經(jīng)歷。 “我們最初的宣傳都是關(guān)于三個S”，梅耶爾告訴美聯(lián)社。她解釋說，S 代表“存儲、搜索和速度”。梅耶爾在離開谷歌擔(dān)任雅虎首席執(zhí)行官之前，曾幫助設(shè)計了谷歌的多種產(chǎn)品。當(dāng)Gmail 于2004 年推出時，一些讀者開始聯(lián)系美聯(lián)社，認(rèn)為這家新聞機構(gòu)一定是被Google 的說法愚弄了。但保羅·布赫海特表示，用戶的這種反應(yīng)是制造人們不相信是真實產(chǎn)品的“魅力的一部分”。他最近向美聯(lián)社講述了他為幫助構(gòu)建Gmail 所做的努力。 Buchheit 解釋說，Gmail 項目是Google 悄悄開發(fā)的，Google 甚至給這項工作起了一個秘密名稱。他指出，當(dāng)時他只是谷歌雇傭的第23 名員工。公司目前擁有員工18萬余人。盡管Gmail的推出引起了很多公眾的關(guān)注，但最初它只提供給有限的人使用。這是因為當(dāng)時谷歌只有足夠的計算能力來支持少數(shù)用戶。 “當(dāng)我們推出時，我們只有300 臺機器，而且它們確實是其他人不想要的舊機器，”Buchheit 告訴美聯(lián)社。 “我們的容量只夠容納10,000 個用戶，這有點荒謬，”他補充道。但帳戶限制實際上引起了人們對該服務(wù)的更多興趣，并說服了大量人注冊新的Gmail 帳戶。 Buchheit 表示，曾一度在eBay 上以每個250 美元的價格出售開設(shè)新賬戶的邀請函。隨著時間的推移，Google 擴展了其數(shù)據(jù)中心并增加了新創(chuàng)建的Gmail 帳戶的數(shù)量。此舉加快了獲取新Gmail 帳戶的過程。但直到2007 年Gmail 正式向全世界開放時，該公司才開始批準(zhǔn)所有新的Gmail 請求。幾周后的2007-愚人節(jié)，Google 宣布了一項名為“Gmail Paper”的新服務(wù)。該服務(wù)被描述為用戶將電子郵件打印在紙上并通過普通郵件發(fā)送的一種方式。但這一次，谷歌實際上是在開玩笑。