14世紀的歐洲大學是知識圣地，青年才俊在這里學習語法、修辭、邏輯、算術(shù)、幾何、天文學、音樂等七門學科的精髓。這些學科不僅是學術(shù)的基石，也是現(xiàn)代科學誕生的溫床。但與此同時，由于中國缺乏系統(tǒng)的數(shù)學教育，西方科學文化多次傳入，卻未能在東方大地上扎根。這反映了深刻的文化差異。在歐洲，大學不僅是學術(shù)殿堂，也是專業(yè)學習的跳板。法學、醫(yī)學、神學等專業(yè)只有掌握基礎(chǔ)科目后才能進入。大學的發(fā)展并不是一帆風順的。他們經(jīng)歷了從宗教束縛到獨立的艱難歷程。教會和王室的干涉逐漸減少，大學開始獲得自治權(quán)。這一模式很快被歐洲各國效仿，博洛尼亞大學、巴黎大學成為效仿的典范。

牛津大學是仿照巴黎大學而建的。盡管大學看似蓬勃發(fā)展，但實際上早在1300 年歐洲就只有15 所大學。到1500 年，大學數(shù)量增加到62 所，大約每100 年翻一番。大學和大學生逐漸成為社會中不可忽視的力量。

作為英國最古老的大學，牛津大學的建立并不是一朝一夕的，而是經(jīng)歷了一個漸進的過程。牛津逐漸從一所學院發(fā)展成為一所大學。這一過程與英國國王和法國國王之間的爭端密切相關(guān)。牛津大學建校40年來，英國只有一所大學。大學生享有特權(quán)，但公民的反對也存在。 1209年，牛津的兩名大學生意外殺害了一名婦女，引發(fā)了公民與大學之間的沖突，最終導致牛津大學關(guān)閉七年。這一時期，許多學者移居劍橋，劍橋大學的雛形形成，很快得到了英國國王和教皇的認可。

劍橋大學的快速發(fā)展吸引了包括巴黎大學在內(nèi)的眾多學者。雖然其早期檔案已不復存在，但其對學術(shù)界的影響卻不可低估。大學的發(fā)展史，就是一部與教會、王權(quán)、公民斗爭的歷史。直到19世紀，隨著民主政府的出現(xiàn)和社會的合法化，大學才成為社會中強大的、獨立的、不可動搖的機構(gòu)。劍橋大學建立后，英國只有兩所大學，但正是這兩所大學的存在，為平民提供了成為學者的機會。它誕生了牛頓這樣的科學家和馬丁·路德這樣的改革家。

大學最初起源于對古希臘文明的崇拜，但它最大的價值在于它提供的思想的多樣性。這種多樣性類似于生物多樣性，為社會提供多樣化的基因，促進思想的進化和發(fā)展。在大學的基礎(chǔ)上，后來誕生了科學院，這標志著學術(shù)研究的進一步深入。在中世紀維持一所大學的費用昂貴，這也是大學數(shù)量增長緩慢的原因之一。大學已成為全市高端標準，科學院的成立則是在此基礎(chǔ)上的進一步提升。