美國波特蘭有一家非常有名的中餐館。店主姓陳。他已在美國工作20多年。有一次我和他閑聊，得知他有一個兒子和兩個女兒，其中兩個是哈佛畢業(yè)生，一個正在斯坦福大學(xué)就讀。我很好奇，像他這樣的移民家庭的孩子，既沒有深厚的人脈關(guān)系，也沒有足夠的財力撫養(yǎng)孩子，怎么都是靠成績來申請名校的呢？老陳沒有直接回答我他的孩子是怎么考上名校的。相反，他問我，如果你的孩子沒有學(xué)科天賦，只是一個普通人，他以后該如何申請名校？

我想了想，依次建議“找補習(xí)班強化專業(yè)科目”、“先申請好的民辦高中轉(zhuǎn)型增加錄取可能性”、“找中介打包申請”、“花點錢請一個”“寫著名大學(xué)教授的推薦信”“參加一些科技和文學(xué)比賽并獲得一些獎項”“讓你的孩子在高中獲得一些大學(xué)學(xué)分”“如果實在不行，就給學(xué)校捐點錢”。聽完我的想法，陳老板笑著告訴我，這是典型的中國人思維。美國現(xiàn)在正經(jīng)歷著中國式思維的家長涌入，導(dǎo)致很多知名私立高中的中國學(xué)生比例超過了20%。數(shù)學(xué)競賽、機器人競賽、鋼琴小提琴比賽的獲獎?wù)叽蠖嗍侨A裔。這不僅刺激了教育培訓(xùn)行業(yè)和教育中介行業(yè)的發(fā)展，實際上對學(xué)校的最終選擇影響不大。

因為無論你的孩子獲得多少獎項，無論他的興趣愛好多么廣泛，無論他獲得多少學(xué)分，無論他的入學(xué)申請多么耀眼，其他家庭的孩子也可以做到。歸根結(jié)底，這仍然是一群中國孩子之間的競爭。對于學(xué)校來說，這不能成為他們再錄取一名華人孩子的理由，因為種族比例的限制是客觀存在的，即使學(xué)校從來不承認(rèn)這一點。那么申請美國大學(xué)的正確方法是什么呢？我對陳老板的問題越來越感興趣了。

陳老板告訴我，他的孩子們上高中時，除了小女兒因為參加學(xué)校管弦樂隊而請了專業(yè)導(dǎo)師外，他們從未上過補習(xí)班，也沒有參加過任何比賽，但他們?nèi)匀幻τ趯W(xué)習(xí)。他們的業(yè)余時間。并不比國內(nèi)高中容易。他的孩子們在圖書館擔(dān)任志愿者，在食品銀行為窮人分發(fā)食物，在博物館擔(dān)任志愿者講解員，在社區(qū)大學(xué)食堂擔(dān)任服務(wù)員，甚至在許多國家公園擔(dān)任導(dǎo)游、清潔工或服務(wù)員。最常在很多非營利組織工作，整理文件、收集信息、撰寫報告、打掃倉庫，也經(jīng)常被安排和養(yǎng)老院的老人聊天，做簡單的清潔和護理工作。

高中四年幾乎每個周末都是在各種社會公益活動中度過的。當(dāng)然，回報是巨大的。每個孩子都收到了三到四所頂尖學(xué)校的錄取通知書，并獲得了全額獎學(xué)金。在老陳看來，孩子們的學(xué)習(xí)成績可能不是學(xué)校里最頂尖的，但他們的社會實踐絕對是遠勝于大多數(shù)同齡孩子的。而美國那些頂尖大學(xué)并不都是看孩子的成績，而是把孩子對社會的貢獻放在第一位。

名校的選拔標(biāo)準(zhǔn)看似離譜，但仔細想想也很正常。學(xué)習(xí)能力和知識可以在特定環(huán)境中培養(yǎng)和塑造，但持續(xù)為社會做出貢獻更有價值。評價英雄不看才華、學(xué)術(shù)，只看社會貢獻。申請美國名校有一些潛規(guī)則。說實話，我真的沒想到。