德國人口的年出生率始終是世界最低的，戰(zhàn)后人口的增長主要靠外來移民。在這樣一個低出生率的國家，一個家庭的添丁進口真可算是一件大喜事。 其實早在婦女懷孕之時，她便會受到來自各方面的保護，有許多風(fēng)俗習(xí)慣都是為了保護孕婦的身體健康及胎兒的茁壯成長。在德國符滕堡地區(qū)的農(nóng)村，孕婦是倍受敬重的貴客，她可以進入別人家的果園摘果品嘗，可到鄰家就席用餐。那里的人認為孕婦的光臨象征著新生和豐收。此外，還有這樣一些習(xí)俗：孕婦晚上不可出門，怕黑夜里的巫婆鬼怪傷及胎兒;孕婦不能看丑陋的東西，怕嬰兒日后長得難看;孕婦不能走十字門、不能從晾衣繩下穿行，否則會造成難產(chǎn)、傷害胎兒。這些風(fēng)俗雖不乏封建迷信的色彩，但從中也可看出人們對孕婦的關(guān)心。 在以基督教為主的德國，新生兒出生前，父母已為他找好了教父和教母;孩子一出生，家人便和教堂約定時間，由牧師或神甫為孩子施洗。

 

　　1.教父和教母

 

　　在德國，新生兒的父母早在孩子出生前便會在親友中為孩子物色教父教母。由于教父教母與孩子的一生都有著密切的關(guān)系，因此嬰兒的父母在選擇時是很審慎的。孩子的父母在為孩子選擇教父教母時不一定要選一對夫婦，但他們要由正直可靠、行為端正、受人尊敬的、名聲較好的人擔(dān)任。當然首先要取得他們本人的同意。一般被邀請做孩子教父教母的人會認為這是對自己的信任，是一種榮譽，而樂意承擔(dān)這份責(zé)任。 認教父教母的原意是為了在宗教信仰方面幫助孩子。如今，教父教母的責(zé)任已不僅僅局限在宗教方面，他們可使孩子在一出生后就有多位長輩關(guān)心他的成長，在他有困難時給予照顧，萬一在孩子未成年時父母雙雙早逝，那么教父教母還要擔(dān)負起撫養(yǎng)他成人的義務(wù)。

 

　　2.新生兒洗禮

 

　　洗禮是基督教接受入教時舉行的一個重要儀式?；浇陶J為：人生而有罪，須經(jīng)過洗禮除去污垢，變得純潔，方能被接受為基督教的人，日后才有資格進入天堂。受洗的人不一定是嬰兒，耶酥本人就是在成年后接受"施洗者約翰"為他施洗的。但在基督教國家中，絕大多數(shù)的人都是在嬰兒時由家長抱到教堂受洗的。 嬰兒正式起名與洗禮同時進行，所以洗禮也叫"命名禮"。嬰兒父母在教堂定好日期后，即發(fā)請?zhí)堄H友參加，一般只請至親近友，人數(shù)不會太多。

 

    施洗禮時，嬰兒由教母抱著站在教堂內(nèi)圣壇前的"圣水盆"旁，孩子的父母等人圍攏過來，由牧師或神甫宣讀《圣經(jīng)》中的有關(guān)章節(jié)，口誦規(guī)定的禮文，并接過孩子，用手蘸圣水滴在孩子頭上，口稱："我奉圣父、圣子、圣靈之名給你施洗。"然后，再說幾句愿孩子長大后要博愛人類、侍奉上帝之類的話，洗禮遂告完畢。 洗禮之后自然是要慶祝一番，嬰兒的父母要舉行一次午宴或茶會，邀請施禮的牧師或神甫、孩子的教父教母及親朋好友參加。被邀請者要給孩子帶一些禮物，如玩具、衣服、兒童畫冊等等。教父教母的禮物照例要貴重些。在巴伐利亞地區(qū)，在洗禮日那天，教父不僅自己要胸佩迷迭香，還要把迷迭香放在嬰兒的搖籃里。據(jù)這說這種香氣濃郁的藥草能祛病降妖，教父以此來表達自己的一份愛心。同時，他還會在教子尿布或枕頭下塞點兒錢，作為孩子日后操辦婚事的本金。有的教父送孩子書和筆，希望孩子聰明勤奮。如今，時髦的禮物是送男孩一個小巧玲瓏的銀制啤酒杯，送女孩子一條項鏈或一只銀制咖啡杯，上面刻著孩子的姓名和洗禮日期。 在巴伐利亞農(nóng)村，孩子的洗禮聚餐有個習(xí)慣，那就是餐后餐桌上要有剩余的面包，飯后要給賓客包裝點兒吃的東西帶走。給男客帶點兒香腸、烈酒，給女客帶點兒糕點、糖果，對教父則更是要厚禮相贈，以此來表示生活富裕、綽綽有余。 在德國，洗禮用的蠟燭是要精心收藏的，它對孩子的一生具有特殊意義。據(jù)說點燃洗禮燭可逢兇化吉、祛除百病。在德國的一些農(nóng)村，至今仍虔誠地遵循著這一古老的習(xí)俗。 在德國婦女生孩子可獲得一年的休假，可本人休，也可以夫妻雙方各休假六個月，共同擔(dān)負起養(yǎng)育孩子的責(zé)任。