在德國萊茵河地區(qū)，至今仍遵循著一個自中世紀流傳下來的古老習俗：喝臨終酒。人在臨終之時，必須喝一口陳年老酒。據說這種酒是圣酒，可喚醒死者亡靈，驅散圍繞在病床前的招魂魔鬼，使臨終者得到安寧。 人在臨終前，家人會將洗禮燭、圣餐燭、圣光燭點燃，并同時點燃一支紅色大蠟燭，把它們放在死者身旁，一是用燭光為亡靈祝福;二是為亡靈照亮通向天堂之路。

 

　　在德國的民間傳說中，鏡子被視為魔鬼的工具，是死神隱蔽的場所，妖魔利用鏡子的反照能力，擾得人不得安寧。因此，人在臨終前要將鏡子用布蒙住，以使亡靈能安詳地解脫塵世罪孽，升入西方極樂世界。 在德國南部山區(qū)，人在3臨終時，家人要打開窗戶，揭開樓頂磚瓦。這樣做的目的是為了給死者敞開一條通向另一個世界的通道，因為他們相信人在脫離凡塵之后，將到另一個世界生活。人們通過這些臨終慰藉，使亡者能安詳地離去。

 

　　葬禮

 

　　在西方信奉基督教的國家，葬禮一般都在教堂舉行。家里如有人去世，先要與教堂商定舉喪日期，并要用適當的方式通知親友。此外，尸體要用清水洗凈，他們認為水有著無限的神力。它能凈化人的軀體、凈化人的心靈和靈魂，并能祛邪鎮(zhèn)妖。人降臨塵世要洗禮，離開塵世也要洗尸，洗刷塵世間的一切罪孽。

 

　　在教堂舉行葬禮的這一天，親朋好友手持鮮花或花圈陸續(xù)來到教堂。首先由牧師或神甫主持追思禮拜，參加葬禮者按事先的安排唱圣詩贊詩、奏哀樂、禱告、宣讀由喪家提供的死者生平。 教堂葬禮只是整個葬禮的前半部分，后半部分是在墓地舉行，只有死者的家屬、近親和親密的朋友參加，-般好友在參加完教堂葬禮后即可離去，不必去墓地。 在德國，葬禮多以土葬為主，親朋目送靈柩安葬在事先指定好的墓穴中安葬。人們圍繞在墓穴周圍，為死者禱告，愿他安息、靈魂升入天堂。 應邀參加親友家的葬禮，惟一可送的禮物就是鮮花。可送成束的鮮花，也可送用鮮花做成的花圈(德國人不用紙花做花圈)。在鮮花的飾帶上要寫上死者、吊唁者的名字及"安息吧"、"永別了"之類的題詞。

 

　　在德國(以至整個西方國家)出席葬禮最需要注意的一點是盡可能穿黑色的衣服，男子要系黑色無花圖案的領帶，如果沒有黑衣服就穿顏色暗淡、深沉的衣服，切忌鮮麗的服裝。同時，在葬禮上要保持肅穆、安靜，切不可大聲談笑，否則就被視為對喪家的不尊重，也顯得自己缺乏教養(yǎng)。整個葬禮自始至終都沉浸在一種莊嚴肅穆的氣氛中，沒有捶胸頓足、嚎陶痛哭的場面。除了小聲的抽泣聲，多數人都在沉思默禱，默默地為死者送行。 與人們肅穆的神情和暗淡的服裝相反，德目的墓地是萬紫千紅、鮮花盛開的。墓地四周是郁郁蔥蔥的樹木，主要是四季常青的蒼松翠柏。在和暖的季節(jié)，百花齊放，鮮花既代表了人們對死者的追思，也是對生者的慰藉。每當想起死者，人們會到墓地去掃墓、獻花，靜靜地呆上一會兒，以寄托自己的哀思。

 

　　葬禮舉行后，喪家還有一個喪期。雖然近些年對這方面的要求已不那么嚴格，但作為一名新寡的婦女在丈夫剛死之后就打扮得花枝招展，頻繁應酬，難免不招來非議。一般要求新寡的婦女所穿衣服要以素雅的顏色為主，除小型聚會外不要參加舞會、宴會及場面熱鬧的大型應酬，親友也要注意不要邀請她參加喜慶的聚會，以一段寧靜的生活度過喪期。對增值偶的男子要求不如寡婦嚴格，但也要求他在一定時期內穿著要規(guī)矩些，避免花天酒地的交際。