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科技日?qǐng)?bào)記者唐芳

近日，亞利桑那州立大學(xué)月球勘測(cè)軌道飛行器相機(jī)（LROC）項(xiàng)目組宣布，通過(guò)對(duì)月球圖像的分析，他們確認(rèn)月球表面有兩個(gè)大型隕石坑被撞出。撞擊地點(diǎn)位于月球背面的赫茨普龍隕石坑。

LROC高分比圖像。箭頭指向2022 年3 月4 日撞擊事件形成的兩個(gè)新撞擊坑。來(lái)源：NASA/GSFC/亞利桑那州立大學(xué)

就在今年3月4日，一個(gè)重約3噸的飛行物墜入月球背面。 “天文學(xué)界普遍認(rèn)為，該飛行物是火箭殘骸，但無(wú)人認(rèn)領(lǐng)?，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)它有‘一個(gè)撞擊，兩個(gè)隕石坑’，這就是它的謎團(tuán)?！?6月27日，深圳大學(xué)教授黃紹鵬告訴科技日?qǐng)?bào)記者。

18米+16米！第一系列撞擊坑

通過(guò)對(duì)比2月28日和5月21日拍攝的高分辨率圖像，LROC項(xiàng)目組發(fā)現(xiàn)，這兩個(gè)坑的直徑分別為16米和18米，并且部分重疊，使它們成為一系列坑。

是什么樣的“外星來(lái)客”造成了這樣的撞擊坑？

據(jù)國(guó)際航天界報(bào)道，北京時(shí)間2022年3月4日20時(shí)25分，一個(gè)重約3噸的飛行物體以每小時(shí)9290公里的速度與月球背面赫茨普龍隕石坑相撞。

阿波羅運(yùn)載火箭殘骸落到月球表面形成的撞擊坑。資料來(lái)源：NASA/GSFC/亞利桑那州立大學(xué)

黃紹鵬表示，天文學(xué)界普遍認(rèn)為，該飛行物是火箭殘骸。他介紹，早在阿波羅時(shí)代，深空探測(cè)運(yùn)載火箭碎片墜落月球的情況就曾多次發(fā)生。自從人類開(kāi)始探索太空以來(lái)，搭載美國(guó)阿波羅13號(hào)、阿波羅14號(hào)、阿波羅15號(hào)、阿波羅17號(hào)的土星5號(hào)火箭第三級(jí)都曾墜毀在月球表面。

但令人不解的是，火箭本體碎片落下時(shí)一般只會(huì)出現(xiàn)一個(gè)撞擊坑，而阿波羅運(yùn)載火箭的碎片也會(huì)形成單個(gè)撞擊坑。黃紹鵬解釋說(shuō)，這是因?yàn)榛鸺倔w的一端是發(fā)動(dòng)機(jī)，另一端是油箱。燃油耗盡后就空了，只有發(fā)動(dòng)機(jī)端很重。

在黃紹鵬看來(lái)，飛機(jī)撞到了月球上的兩個(gè)隕石坑，說(shuō)明它很可能是一個(gè)“雙頭”家伙。

7年前首次發(fā)現(xiàn)該飛行物

早在2015年3月14日，美國(guó)卡特琳娜巡天計(jì)劃就首次發(fā)現(xiàn)了該飛行物。

最初，發(fā)現(xiàn)者認(rèn)為該飛行物體是一顆近地小行星，并將其編號(hào)為WE0913A。然而，一名巴西天文學(xué)家在分析該物體的飛行軌跡后發(fā)現(xiàn)，該物體繞地球而不是太陽(yáng)運(yùn)行，因此得出結(jié)論，它可能不是天然小行星，而是人造太空垃圾。

黃紹鵬表示，編號(hào)為WE0913A的飛行物體是在地球軌道上發(fā)現(xiàn)的，因此被認(rèn)為是人造物體。但它的軌道與大多數(shù)人造衛(wèi)星或太空垃圾不同，它的軌道非常高且距離地球很遠(yuǎn)，因此最初被誤認(rèn)為是小行星。

“剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)，這個(gè)飛行物像月球一樣繞地球運(yùn)行，走自己的路。但由于它的軌道距離地球較遠(yuǎn)，它可能會(huì)向月球靠攏。一旦進(jìn)入月球的勢(shì)力范圍，它可能會(huì)被月亮捕獲，最終進(jìn)入墜落之路?！秉S紹鵬給出了自己的分析。

“從2015年發(fā)現(xiàn)飛行物體到2022年撞擊，這個(gè)偶然的過(guò)程花了七年多的時(shí)間?！秉S紹鵬說(shuō)道。

迄今為止，該飛行物體的身份仍然是個(gè)謎

今年1月，美國(guó)天文學(xué)家比爾·格雷預(yù)測(cè)，編號(hào)為WE0913A的飛行物體將于2022年3月4日撞擊月球背面。

隨著預(yù)計(jì)秋季的臨近，這個(gè)話題變得越來(lái)越熱門(mén)。格雷推測(cè)該飛行物是獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭的殘骸。因?yàn)?015年2月11日，美國(guó)商業(yè)航天公司SpaceX使用獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭為美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）發(fā)射了深空環(huán)境觀測(cè)衛(wèi)星DSCOVER。格雷還利用相關(guān)計(jì)算軟件預(yù)測(cè)，這個(gè)漂浮在地球高軌道上的飛行物會(huì)被月球捕獲并撞擊月球。

不過(guò)，NASA專家在查閱相關(guān)軌道數(shù)據(jù)后指出，DSCOVER距離月球太遠(yuǎn)，其運(yùn)載火箭碎片不可能落入月球捕獲的軌道。

對(duì)于這一發(fā)現(xiàn)，LROC項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)表示，該飛機(jī)的起源仍不確定，但一系列隕石坑的特征可能有助于在未來(lái)確認(rèn)其身份。

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