今年夏天，普渡大學(xué)授予沉杰“杰出教授”稱號，以表達對他在普渡大學(xué)數(shù)學(xué)系21年教學(xué)生涯的高度認可。 “特聘教授”是學(xué)校最高級別的教授稱號。獲得這個頭銜不僅會增加你的聲望和薪水，還會為你在研究資源和學(xué)術(shù)自由方面提供更慷慨的選擇。

然而，這個名利雙收的稱號，只在沉杰身邊停留了不到一個月的時間。 8月底，應(yīng)寧波東方科技大學(xué)（暫名）校長陳十一邀請，全職加盟東方科技大學(xué)，擔(dān)任數(shù)學(xué)科學(xué)學(xué)院院長。

“我的許多同事和朋友都不理解我的決定?！背两芙赵诮邮堋吨袊茖W(xué)報》采訪時表示，“但事實上，我十多年來一直想回國?！?

到了退休年齡回到祖國，沉杰一點也不擔(dān)心有人說他“回來養(yǎng)老”。相反，他擔(dān)心自己能否在中國想工作多久就工作多久。

與北大數(shù)學(xué)系同學(xué)張益堂不同，沉杰的研究方向是應(yīng)用數(shù)學(xué)。選擇加入東部理工學(xué)院這所新型研究型大學(xué)，他想繼續(xù)在應(yīng)用數(shù)學(xué)和交叉學(xué)科方向“創(chuàng)業(yè)”。至于他還能繼續(xù)工作多久，他告訴記者，他還沒有感覺自己老了，“我們拭目以待?！?

以下為《中國科學(xué)報》對沉杰的獨家專訪。

沉杰.照片由受訪者提供

我已經(jīng)有了回國的想法，并在“得到妻子的同意”的情況下付諸行動

《中國科學(xué)報》：普渡大學(xué)授予您“杰出教授”稱號后不久，您就回國了。你不覺得很遺憾嗎？畢竟，這是一個非常高的認可，也是你在普渡大學(xué)這么多年之后應(yīng)得的。

沉杰：很多朋友不理解，尤其是普渡大學(xué)的同事。因為“杰出教授”是普渡大學(xué)最高級別的教授，它不僅是一個好聽的頭銜，還意味著更多的資源和支持，以及更高程度的學(xué)術(shù)自由。

《中國科學(xué)報》：那么您是在什么情況下決定回國的？

沉杰：其實我很早就有回國的想法了。陳十一校長在擔(dān)任南方科技大學(xué)校長時就動員過我，但當(dāng)時我的小女兒還在讀中學(xué)?，F(xiàn)在她已經(jīng)上大學(xué)了，我是在征得妻子同意后才下定決心的。

《中國科學(xué)報》：你放棄了太多。陳校長有沒有表示要給予一些補償？

沉潔：（笑）也不是。我想既然答應(yīng)了陳校長，那就沒什么好說的了。

選擇加入東方理工大學(xué)：“我覺得這里更適合我”

《中國科學(xué)報》：你不是寧波人，也不是浙江人。你為什么選擇加入寧波東方科技大學(xué)（暫名）？

沉杰：這是我回國的另一個原因。我覺得在東部理工學(xué)院工作是值得期待的。

《中國科學(xué)報》：東方科技大學(xué)可能與傳統(tǒng)大學(xué)有所不同。這是一所具有全新教育理念和管理方法的新型研究型大學(xué)。

沉杰：是的，這是促使我做出最終決定的最大因素。回國之前我有點擔(dān)心自己可能不是特別適應(yīng)國內(nèi)的環(huán)境，但是東部理工學(xué)院的小環(huán)境可能更適合我。這里有一群學(xué)者和我有過類似的經(jīng)歷。

《中國科學(xué)報》：這是否意味著這里的學(xué)者與您有相似的經(jīng)歷或背景，以及相似的工作風(fēng)格、學(xué)術(shù)理念、研究態(tài)度和品味？

沉潔：差不多就是這樣了?？陀^地講，國內(nèi)外的科研環(huán)境確實存在較大差異。東部理工學(xué)院等新建大學(xué)在風(fēng)格上與國際接軌。也許學(xué)術(shù)氛圍更適合我這樣長期待在海外的人。而且這里的人際關(guān)系之類的都比較簡單，沒有什么復(fù)雜的關(guān)系需要處理。

此外，這里還有很大的機會。我有機會從頭開始創(chuàng)建一所數(shù)學(xué)學(xué)院。當(dāng)然，也存在很多挑戰(zhàn)。

《中國科學(xué)報》：您來東方工業(yè)大學(xué)幾個月了。有沒有什么事情讓您覺得這所學(xué)校無論從管理上還是風(fēng)格上更適合您？

沉杰：有很多。這里的事情更注重效率。比如申請出國出差，通常會涉及到很多繁瑣的手續(xù)，但這里的手續(xù)就比較簡單。不是稍微簡單，而是非常簡單。

不懼“回國退休”的說辭，“看看能堅持多久”

《中國科學(xué)報》：您已到退休年齡。你這個年紀回國，不擔(dān)心有人說你“回國退休”嗎？

沉潔：我不擔(dān)心。我在美國當(dāng)了很長時間的終身教授，而不是在美國失業(yè)后才回來。相反，我擔(dān)心中國是否會有退休年齡限制。

《中國科學(xué)報》：你想過這個問題嗎？

沉杰：這個問題我考慮過。在美國，前幾十年的工作實際上是在為未來打基礎(chǔ)。成為終身教授后，可以更輕松，有更多的選擇。例如，您可以隨時退休。不知道國內(nèi)是不是也是這樣。

《中國科學(xué)報》：東方工大應(yīng)該不會舍得讓你很快退休。

沉潔：（笑）我不這么認為。一般來說，員工可能會在60歲退休，但在這里你可以更加靈活。

《中國科學(xué)報》：您有沒有想過要在東方工業(yè)大學(xué)工作多久？

沉潔：我也不知道，至少我現(xiàn)在不覺得老。無論如何，我們拭目以待。以我現(xiàn)在的身體，絕對可以工作5年以上。

《中國科學(xué)報》：您在普渡大學(xué)工作了22年，現(xiàn)在來到寧波東方科技大學(xué)建立數(shù)學(xué)學(xué)院。您想開始一項新業(yè)務(wù)嗎？

沉潔：有一點。但我們擅長數(shù)學(xué)，不需要建實驗室。我們只需要招收優(yōu)秀人才，各類常任、準(zhǔn)教授、博士后、學(xué)生，構(gòu)建科研和教學(xué)體系即可。

出任數(shù)學(xué)學(xué)院院長，招人“著眼國際化”

《中國科學(xué)報》：我注意到您已被正式任命為東方理工大學(xué)數(shù)學(xué)科學(xué)學(xué)院院長。您對建立東方理工大學(xué)數(shù)學(xué)學(xué)院有什么計劃或想法？

沉杰：因為我們是一所“科技大學(xué)”，所以在我們的規(guī)劃中，除了保持傳統(tǒng)數(shù)學(xué)學(xué)科的重要方向外，我們希望重點開展一些交叉研究。這也將充分利用東部理工學(xué)院在工程和信息學(xué)科方面的專業(yè)知識。優(yōu)點。

如今，工程和信息學(xué)科也有與數(shù)學(xué)家合作的強烈愿望。因此，我們首先要加強應(yīng)用數(shù)學(xué)團隊，然后嘗試在交叉合作上尋找一些突破。當(dāng)然，基礎(chǔ)數(shù)學(xué)研究也很重要。最終，一所好的數(shù)學(xué)學(xué)校應(yīng)該兼顧基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究。

《中國科學(xué)報》：團隊的壯大需要人，特別是優(yōu)秀的數(shù)學(xué)人才。你將如何吸引他們？

沉杰：這里的薪資和啟動資金與世界一流學(xué)校一致，工作環(huán)境也是一流的，既自然又人文。 （笑）這有點像廣告。

問題是，優(yōu)秀人才供不應(yīng)求，到處求賢若渴，招聘是一個很大的挑戰(zhàn)。

《中國科學(xué)報》：總體來說，國外優(yōu)秀的數(shù)學(xué)人才比較多嗎？

沉杰：確實如此。如今，中國正在吸引越來越多的優(yōu)秀數(shù)學(xué)人才，但總體來說，國外的數(shù)量還是更高。

《中國科學(xué)報》：所以你招人的時候，還是有全球視野的，對吧？

沉杰：是的，我們選人不分國籍。主要著眼于國際化，未來的教學(xué)課程大部分將用英語授課，因此我們歡迎有海外教育和工作經(jīng)驗的優(yōu)秀人才。

基礎(chǔ)數(shù)學(xué)和應(yīng)用數(shù)學(xué)有區(qū)別，但“沒有誰比誰更高級”

《中國科學(xué)報》：你做計算數(shù)學(xué)。您能談?wù)動嬎銛?shù)學(xué)以及普通人應(yīng)該如何理解它嗎？

沉杰：計算數(shù)學(xué)的范圍其實很大。簡而言之，大多數(shù)工程和科學(xué)問題最終可能歸結(jié)為求解方程組或優(yōu)化目標(biāo)函數(shù)。我們需要構(gòu)建算法，以便計算機能夠提供答案。

如今，許多工程和科學(xué)領(lǐng)域的專家教授不再進行實驗，而是進行計算模擬。這和我們很相似吧？只是我們更關(guān)注如何構(gòu)建算法來解決大量問題，而他們更關(guān)注利用計算機來解決特定問題。從這里也可以看出，我們還有很大的“交叉合作”空間。

《中國科學(xué)報》：這里不得不提一下您在北大的老同學(xué)，曾被埋葬、如今名揚天下的張益堂教授。他也是一位數(shù)學(xué)家，但他做的只是“純數(shù)學(xué)”，沒有那么多“應(yīng)用”?？梢岳斫鉃?，你和他做的不就是一種數(shù)學(xué)嗎？

沉杰：完全不同，兩個完全不同的研究。

《中國科學(xué)報》：他做的就是那種“完全令人陶醉”的數(shù)學(xué)。很多人可能不理解他在做什么，但他總是很享受。

沉杰：是的，張益堂正在做一些很有挑戰(zhàn)性的經(jīng)典數(shù)學(xué)猜想問題。這些問題根本不需要應(yīng)用場景，或者可能沒有任何實際應(yīng)用。這也是基礎(chǔ)數(shù)學(xué)和應(yīng)用數(shù)學(xué)最大的區(qū)別。

當(dāng)然，這并不意味著基礎(chǔ)數(shù)學(xué)研究“無用”。這一點一定要區(qū)分清楚。例如，張益堂在研究孿生素數(shù)猜想問題時，可能會開發(fā)出一些工具，這些工具將來可能會有一些意想不到的應(yīng)用。這并不奇怪。例如，現(xiàn)在的人工智能使用了很多過去“純數(shù)學(xué)”的東西。只能說數(shù)學(xué)的基礎(chǔ)研究不是為了應(yīng)用。

另一方面，我們做應(yīng)用數(shù)學(xué)研究，一定要瞄準(zhǔn)應(yīng)用場景。如果我所做的研究不能解決任何問題，那么我就不必做。

《中國科學(xué)報》：如果論科學(xué)貢獻、應(yīng)用和基礎(chǔ)，哪一類數(shù)學(xué)家的貢獻更大？

沉杰：我認為兩者都很重要。純數(shù)學(xué)和應(yīng)用數(shù)學(xué)都是非常重要的學(xué)科。沒有哪個說法比另一個更重要或更先進。

《中國科學(xué)報》：但在社會上，人們似乎更欣賞那些已經(jīng)解決或正在解決世界性問題的數(shù)學(xué)家。你覺得這不公平嗎？

沉杰：這個可以這么理解。純數(shù)學(xué)有許多著名的問題數(shù)百年來仍未解決，例如黎曼假設(shè)和哥德巴赫假設(shè)。這些問題的突破，像張益唐那樣，將會引起全球性的動蕩。感覺。應(yīng)用數(shù)學(xué)是一門與時俱進的學(xué)科。它需要解決的問題是不斷變化的，一般不會有那么轟動的效果。但我們也要認識到，做純數(shù)學(xué)的人可能一生都很難突破，但做應(yīng)用數(shù)學(xué)的人就沒有這個煩惱，每天都可以進步。

《中國科學(xué)報》：張益堂教授在取得重大突破之前，一直默默無聞，甚至流離失所，給人一種“大器晚成”的感覺。不過，這其實也符合數(shù)學(xué)研究的規(guī)律吧？

沉杰：是的。當(dāng)然，這并不意味著純數(shù)學(xué)研究是“要么1，要么0”。事實上，每向前邁出的一步也是一種成就和貢獻。

他曾在張益唐落魄時幫助過他：“我一直相信他會成功。”

《中國科學(xué)報》：作為張益堂的同學(xué)和朋友，我理解你實際上已經(jīng)盡力幫助他了。

沉杰：我們是同學(xué)關(guān)系很好。而且，我一直相信他能成為一名杰出的數(shù)學(xué)家。所以，當(dāng)然，當(dāng)他需要的時候，他會盡可能地提供幫助。

但我能做的實在不多。當(dāng)他在普渡大學(xué)攻讀博士學(xué)位時，我在印第安納州的印第安納大學(xué)擔(dān)任博士后和訪問學(xué)者。我會邀請他到我家，并去普渡大學(xué)和他喝酒聊天，這樣我就更了解他當(dāng)時的情況。

后來，當(dāng)我來到美國賓夕法尼亞州立大學(xué)工作時，得知他找不到工作，就幫他聯(lián)系相關(guān)專家，讓他來賓夕法尼亞州立大學(xué)與同事們談?wù)撍难芯吭谶@里的田野里。但當(dāng)時，他的研究成果尚未發(fā)表。盡管專家們很欣賞他的工作，但也無能為力。 20世紀90年代初，受蘇聯(lián)解體的影響，大量蘇聯(lián)和東歐的數(shù)學(xué)家來到美國尋求就業(yè)，當(dāng)時找到教職非常困難。雖然大家?guī)退麆?chuàng)造了一些條件，但他確實運氣不好。

《中國科學(xué)報》：雖然他運氣不太好，但正如你剛才所說，你從一開始就知道他的天賦，相信他會成功，對吧？

沉杰：是的。他在北大的時候，在我們班、年級里都是佼佼者。

《中國科學(xué)報》：這個怎么看出來？測試成績？

沉杰：不僅是他的成績，他思考問題的方式、他的天賦和能力都比其他學(xué)生高一個層次。

《中國科學(xué)報》：那你對他后來發(fā)生的事情感到有點驚訝嗎？

沉杰：我覺得命運對他很不公平，但我一直對他抱有希望。所以當(dāng)我聽到他終于成功的消息時，我并沒有感到驚訝，只是為他感到高興。

《中國科學(xué)報》：像他這樣的數(shù)學(xué)天才，需要這樣的經(jīng)歷來磨煉嗎？

沉杰：我不這么認為。數(shù)學(xué)天才也可以非常成功。有太多的人生來就非常聰明，并且過著非常成功的生活。但張益堂不是。他很聰明，但博士畢業(yè)后卻過得很艱難。

《中國科學(xué)報》：到底是什么原因讓他遭受這樣的折磨？你和他談過嗎？

沉杰：原因有很多。選擇了錯誤的方向，找到了錯誤的導(dǎo)師，都是非常重要的原因。

《中國科學(xué)報》：和他相比，你幸運多了。你的導(dǎo)師羅杰·特曼先生是法國科學(xué)院院士，給人的印象是一位謙遜的紳士。他在你心目中是一個什么樣的人呢？

沉杰：典型的數(shù)學(xué)家，性格安靜，不太善于交際，但非常有才華和聰明。

《中國科學(xué)報》：你認為你在哪些方面受他的影響比較大？

沉杰：他的工作方式。他治學(xué)十分嚴謹，指導(dǎo)學(xué)生的方法也很好。迄今為止，他已指導(dǎo)了約130名博士畢業(yè)生。他應(yīng)該是數(shù)學(xué)領(lǐng)域博士畢業(yè)生最多的導(dǎo)師。

《中國科學(xué)報》：他指導(dǎo)學(xué)生的秘訣是什么？

沉杰：他指導(dǎo)學(xué)生的時候，一般不會具體說明學(xué)生應(yīng)該做什么，但他會給你一個大概的指導(dǎo)，讓學(xué)生有足夠的自由發(fā)揮的空間，然后在學(xué)生做的時候給你盡可能多的幫助。你需要它。他知識淵博，能夠針對學(xué)生提出的問題給出一些建議和參考，為解決問題提供一些線索或啟發(fā)。

《中國科學(xué)報》：那您后來教學(xué)生的時候，也繼承了他的方法嗎？

沉潔：有點像。簡而言之，學(xué)生沒有固定的課題，完成后即可畢業(yè)。相反，我們希望培養(yǎng)學(xué)生具有良好的科學(xué)素養(yǎng)和品味。羅杰·特曼（Roger Temam）對人非常真誠和友善。這是我一直在學(xué)習(xí)的智慧。

（原標(biāo)題《他放棄普渡大學(xué)最高教授稱號，全職歸國加盟這所特色高?！罚?