亞歷山大·弗萊明(Alexander Fleming) 1881 年8 月6 日出生于蘇格蘭羅克菲爾德。

弗萊明7歲時父親去世，母親和大哥一起撫養(yǎng)他和幾個兄弟長大。小時候，家里窮，他就跟母親學著用竹條編織小動物，然后賣錢。孩子學得又快又好，很快他的作品就賣得比媽媽還高的價格。當我13歲的時候，我去倫敦和我的眼科醫(yī)生哥哥一起工作。弗萊明一直被迫維持收支平衡，沒有接受過良好的教育。直到弗萊明20歲時，他的一位從未結(jié)婚的叔叔去世了，給他留下了相對客觀的遺產(chǎn)。大哥叮囑他好好利用這筆錢，并建議他學醫(yī)。弗萊明開始了他的醫(yī)學生涯。

畢業(yè)后，弗萊明加入萊特實驗室，在接種部門工作，但弗萊明一直對細菌研究更感興趣。

弗萊明沉默寡言，工作時更沉默。當其他研究人員在會議期間聊天時，弗萊明只說了一個詞：“做”。領導問他有什么想法，他回答說，茶。原來是下午茶時間，弗萊明那天一共說了兩個字。

弗萊明研究了比格和其他科學家發(fā)表的有關金黃色葡萄球菌的文獻。文獻稱，金黃色葡萄球菌在培養(yǎng)基上生長，經(jīng)過52天左右的長期室內(nèi)培養(yǎng)，會得到突變的菌落，甚至白色的菌塊。弗萊明從年初學習到了七月份，發(fā)現(xiàn)不大，就去度假了。 9月份放假回來的時候，我無意中發(fā)現(xiàn)實驗室角落里的培養(yǎng)皿里有些異常。經(jīng)過仔細觀察和研究，我發(fā)現(xiàn)了青霉素。但受限于當時的技術，弗萊明沒有辦法將其提純。他在論文中只是提出青霉素可能用于臨床醫(yī)學。

后來沒有人意識到青霉素會對人類產(chǎn)生多么巨大的影響！

當我們閱讀中國古代小說和歷史時，有時會感到莫名其妙。

比如《三國演義》中的張苞，只是騎馬時摔斷了頭，就死了，沒有受其他傷。紅樓夢中的晴雯因重感冒去世，王熙鳳也因流產(chǎn)而患上了無法治愈的婦科感染。古人為什么這么脆？只是受了點小傷。

事實上，這并不罕見。在沒有抗生素的時代，皮膚損傷引起的感染會導致21%的死亡，其中肺炎的死亡率很高。在古代，產(chǎn)后坐月子也是女性自我保護的一種手段。畢竟，多胞胎的死亡率高達30%。

1935年，德國生物學家杜馬克研制出磺胺類藥物：白朗多喜，挽救了患鏈球菌敗血癥的女兒。這種藥很快被運用到軍隊中，成為士兵的保護神。

同年，紅25軍軍長程子華、徐海東相繼中彈，重傷。他們雙雙發(fā)高燒，生命垂危。錢信忠醫(yī)生在戰(zhàn)斗中繳獲的物資中意外發(fā)現(xiàn)了一罐磺胺類藥物。最后靠著這罐藥，兩位將軍保住了性命。

磺胺類藥物雖然有效，但也有局限性。它們不能殺死許多細菌種類。它們常常會殺死人體內(nèi)的其他正常細胞，對人體產(chǎn)生嚴重的副作用。

第二次世界大戰(zhàn)期間，英國和德國處于敵對關系。看到德國有保護身體的神藥，英國受到極大刺激，敦促科學家趕緊研究抗生素。萊特實驗室在政府支持下努力工作，但進展甚微，仍無法提純和大量生產(chǎn)。

1941年，日本轟炸珍珠港，美國參戰(zhàn)。精明的美國人看到了青霉素的重大意義。正當萊特實驗室來到美國時，美國政府投入了大量資金和專家進行研究。此時的科學研究還是很開放的。沒有人隱瞞什么，他們都在為人類對抗細菌感染做出貢獻。

經(jīng)過科學家的不懈努力，終于在瓜類上發(fā)現(xiàn)了大量的青霉素霉菌，并在玉米粉培養(yǎng)基中進行培養(yǎng)，進而提取出大量的青霉素。美國開始大規(guī)模生產(chǎn)軍用青霉素。

1945年，弗萊明、弗洛里和錫安獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎，并被授予爵士爵位。

從1938年到1956年，依靠青霉素，美國兒童死亡率下降了90%，美國人均壽命增加了10年。但此時的青霉素還比較昂貴，可以與黃金相媲美。 1949年以后，我國可以從美國大量進口，但每件要4塊錢，超出了普通老百姓的承受能力。當時中國的制藥水平還不足以大規(guī)模生產(chǎn)青霉素，美國也封鎖了中國大陸。比黃金貴10倍的價格刺激了中國人自己生產(chǎn)青霉素。

1956年，我國在蘇聯(lián)的援助下建立了華北制藥廠，從此開始大規(guī)模生產(chǎn)青霉素。當時祖國很窮，所以全國投入了7000萬，青霉素逐漸成為中國人民的常用藥物。