甚至在大流行之前，孩子們就承受著壓力。更好地獲得咨詢和大腦健康游戲可以幫助解決他們的情緒挑戰(zhàn)。在大流行之前，有440 萬兒童患有焦慮癥?，F(xiàn)在，有人擔(dān)心更多的孩子由于無法見到朋友、試圖通過在線課程學(xué)習(xí)以及吸收父母與大流行相關(guān)的挫敗感而承受額外的壓力，從而在情感上陷入困境。 Brightline 和Sprout 兩家公司正試圖通過其在線咨詢平臺創(chuàng)造更多的訪問機(jī)會。 Brightline 尤其迅速地?cái)U(kuò)大了覆蓋范圍。該公司是一家員工福利公司，為6 至17 歲的兒童與精神科醫(yī)生、治療師和教練建立聯(lián)系，去年在加利福尼亞州推出了這項(xiàng)服務(wù)。它已經(jīng)在14 個(gè)州上市，并計(jì)劃于今年年底在所有50 個(gè)州上市。該公司還為家長提供輔導(dǎo)和教育資源，幫助他們與孩子一起工作。另一家公司C8 Sciences 希望其腦筋急轉(zhuǎn)彎練習(xí)能夠幫助孩子們建立從大流行中恢復(fù)過來所需的心態(tài)。心理和行為健康服務(wù)的巨大需求引起了投資者的關(guān)注。 CB Insights 報(bào)告稱，2021 年對心理健康初創(chuàng)公司的融資有所增加。今年第一季度，投資者在64 筆交易中向心理健康初創(chuàng)公司投入了8.52 億美元，比上一季度增長了56%。 2020 年全年，風(fēng)險(xiǎn)投資家在該類別的投資接近20 億美元。 Brightline 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Naomi Allen 表示，該公司在去年籌集了2000 萬美元后剛剛完成了由GV（前身為Google Ventures）領(lǐng)投的7200 萬美元融資，使公司總資金達(dá)到1 億美元。

孩子們很糟糕很難計(jì)算這一流行病對兒童造成的確切心理健康損失，但有一些跡象。 2020 年4 月至10 月期間，美國疾病控制與預(yù)防中心記錄了5 至17 歲兒童因心理健康而去急診室就診的人數(shù)顯著增加，其中青少年受影響最嚴(yán)重。該機(jī)構(gòu)還報(bào)告稱，因虐待兒童而前往急診室的比例有所增加。由于這段時(shí)間兒童急診室的總就診人數(shù)有所下降，因此很難說有多少兒童正在遭受痛苦，并且比平時(shí)遭受的痛苦更多。眾所周知，傳統(tǒng)上為兒童提供巨大支持的學(xué)校咨詢服務(wù)基本上無法提供。 CDC 表示，疫情期間，向全國兒童保護(hù)服務(wù)機(jī)構(gòu)報(bào)告的人數(shù)下降了20%-70%，這意味著兒童在戶外獲得幫助的機(jī)會也比平時(shí)更少。與此同時(shí)，40% 的成年人除了照顧孩子的挑戰(zhàn)和潛在的失業(yè)之外，還必須應(yīng)對自己日益增加的焦慮、抑郁、自殺意念和藥物濫用問題。此類問題很可能會波及到家庭中的未成年人。除了更嚴(yán)重的痛苦表現(xiàn)外，有證據(jù)表明許多兒童感到不舒服。凱撒家庭基金會2021 年5 月的一項(xiàng)調(diào)查顯示，超過五分之一的家長表示，孩子的心理健康狀況總體惡化。值得注意的是，兒童可能并未經(jīng)歷可診斷的心理健康狀況，而只是表現(xiàn)出來。圣路易斯華盛頓大學(xué)精神病學(xué)助理教授杰西·戈?duì)柕虏┦孔⒁獾?，她在疫情期間見過的幾名學(xué)生正在承受額外的壓力，這些壓力可能導(dǎo)致類似抑郁癥的癥狀，但不會導(dǎo)致臨床抑郁癥。 “你可以看出他們的心理狀況不太好，但他們也沒有被診斷出患有抑郁癥，”她說。然而，她補(bǔ)充說，由于兒童正在經(jīng)歷某些癥狀——睡眠不足和無法集中注意力——如果他們填寫評估調(diào)查，他們可能會在某些心理健康問題上呈陽性。這種與大流行相關(guān)的奇怪不適使得評估學(xué)生的心理健康需求變得困難，因?yàn)闆]有現(xiàn)成的治療方法。 “你需要做一些事情，”她解釋道，“這可能會改變你這個(gè)月的愛好，因?yàn)樗鼈冇悬c(diǎn)像例行公事。”

更多的心理健康咨詢會有所幫助，但在大流行之前，心理健康從業(yè)人員短缺，而現(xiàn)在，隨著這么多人爭先恐后地尋求治療，可用的從業(yè)人員名單肯定會更少。 Brightline 和Sprout 等心理健康平臺提供了將現(xiàn)有治療師與居住在同一州的患者聯(lián)系起來的機(jī)會。

一種不太被考慮的通過游戲生活得更好的方法是通過大腦訓(xùn)練來增強(qiáng)適應(yīng)力。 C8 Sciences 是一家位于康涅狄格州紐黑文的小公司，資金只有170 萬美元。它的電腦游戲根據(jù)兒童的記憶力、靈活的思維、自控力和保持注意力的能力來評估和訓(xùn)練他們。當(dāng)這些所謂的執(zhí)行功能發(fā)揮良好時(shí)，孩子們往往會在學(xué)校取得成功。

耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)名譽(yù)教授、高級研究科學(xué)家、C8 Sciences 創(chuàng)始人布魯斯·韋克斯勒(Bruce Wexler) 博士表示，執(zhí)行功能“比智商更能預(yù)測學(xué)業(yè)成果”。除了幫助學(xué)生取得成績外，強(qiáng)大的執(zhí)行功能還可以幫助他們調(diào)節(jié)情緒。然而，在壓力環(huán)境中長大并可能患有抑郁、焦慮或其他心理健康問題的兒童可能不會發(fā)展這些功能。有人擔(dān)心，疫情可能會給更多兒童，尤其是貧困地區(qū)的兒童帶來類似的結(jié)果。有幾項(xiàng)研究支持C8 Sciences 的項(xiàng)目，表明該項(xiàng)目可以幫助兒童提高執(zhí)行功能和學(xué)業(yè)成績，同時(shí)阻止他們從事危險(xiǎn)行為。韋克斯勒說，數(shù)千名學(xué)生已經(jīng)使用了該程序。盡管取得了成功，但學(xué)校可能很難進(jìn)行投資。疫情期間，幾所與C8 Sciences 合作的學(xué)校因缺乏資金而不得不退出該項(xiàng)目。 2020-21 年的學(xué)校財(cái)務(wù)狀況并不像經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測的那么糟糕。但接受像C8 Sciences 這樣的項(xiàng)目可能需要的不僅僅是購買軟件。五年前，印第安納州埃文斯維爾學(xué)區(qū)擁有40 所學(xué)校、約22,000 名學(xué)生，決定開始在部分小學(xué)測試該項(xiàng)目，并結(jié)合一項(xiàng)名為“通過創(chuàng)新和神經(jīng)教育促進(jìn)學(xué)術(shù)發(fā)展”的基于神經(jīng)科學(xué)的項(xiàng)目。協(xié)議或收購。該計(jì)劃要求培訓(xùn)教師在設(shè)計(jì)課程材料時(shí)如何考慮個(gè)別學(xué)生的執(zhí)行功能。它還有助于促進(jìn)C8 科學(xué)計(jì)劃，從而幫助增強(qiáng)學(xué)生能力。埃文斯維爾范德堡學(xué)校公司的神經(jīng)教育主任蘇珊菲爾普斯說：“當(dāng)我們能夠忠實(shí)地實(shí)施它時(shí)，我們的學(xué)生就取得了進(jìn)步?！薄暗@并不容易，”她強(qiáng)調(diào)。 “你要求[學(xué)生]做一些具有挑戰(zhàn)性的事情，他們在那一刻本質(zhì)上不可能成功，你需要高水平的支持來支持他們度過這一挑戰(zhàn)?！痹诖罅餍兄?，菲爾普斯一直在監(jiān)督一個(gè)新的多年試點(diǎn)項(xiàng)目，該項(xiàng)目將在該地區(qū)幾乎所有小學(xué)實(shí)施該計(jì)劃。目標(biāo)是了解大多數(shù)學(xué)生如何從該計(jì)劃中獲得最大收益?！八袛?shù)據(jù)都丟失了，”她說。進(jìn)入虛擬教室實(shí)際上扼殺了該計(jì)劃，因?yàn)閷W(xué)生們在家中無法參與。但菲爾普斯今年秋天開始了一項(xiàng)新的試點(diǎn)。

菲爾普斯說，與此同時(shí)，許多學(xué)生接受了正念訓(xùn)練或冥想，并指出這些練習(xí)幫助他們中的一些人在大流行期間保持活力。培訓(xùn)似乎又回到了父母身上。 “很多家長告訴我，[當(dāng)他們感到壓力時(shí)]他們的孩子會引導(dǎo)他們進(jìn)行正念練習(xí)，”菲爾普斯說。