英國人看上去總是彬彬有禮、彬彬有禮、紳士風度，但深入了解后你會發(fā)現(xiàn)他們其實是一個充滿矛盾的民族。例如，英國人以保守著稱，但英國青少年懷孕率卻是世界上最高的。英國人白天沉默寡言、矜持，但到了晚上，各地英式酒吧里卻充滿了歡聲笑語和熱鬧……

如果你不和英國人相處一段時間，就很難發(fā)現(xiàn)他們紳士外表下隱藏的真實性格特征。另一方面，“英國國民性格”一詞本身也存在泛化的問題。眾所周知，英國不是一個單一的國家。英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人和北愛爾蘭人都有自己的傳統(tǒng)和民族文化特征。從這個角度來看，英國人的性格似乎并不單一；或者說，所謂英國性格，其實主要是指英國人的性格。

然而，在英國各地，不同民族的人也表現(xiàn)出相當大的相似性，因此作者采取簡化的方式，以英格蘭的情況為中心，結合蘇格蘭和威爾士，將英國的性格概括為五點。這五點充分總結了英國人性格的優(yōu)缺點，希望對廣大打算去英國留學的留學生有所幫助。

特點一：友善

外國人抱怨英國人冷漠、難以接近。顯然，英國人不像美國人那么隨和、直率，不像法國人那么熱情、浪漫，不像意大利人那么熱情奔放，更不像中國人那么體貼。英國人保守、內(nèi)斂的性格與英國島國的地理特征是分不開的。但這并不意味著英國人不友好。

一方面，英國人重視隱私和個人空間。英國有句諺語說：家是他的。英國人從不窺探別人的私事，不侵犯別人的空間，也不把自己的想法和價值觀強加給別人。英國社會作為一個整體是建立在對個人的考慮和尊重的基礎上的。英國人交朋友不是隨便的，但一旦和他們成為朋友，你就會得到他們的真誠對待和忠誠的友誼。

另一方面，英國人對不認識的人很有禮貌、很友好。在生活節(jié)奏不太快的中小城鎮(zhèn)，當你在外面行走時，路人總會主動向你打招呼；在公交車上和商店里，陌生人也會和你聊天。當然，談話通常從談論天氣開始。我在英國讀書時，經(jīng)常乘坐長途巴士去各地游覽。每當長途客車在高速公路上行駛時，只要對面有長途客車經(jīng)過，無論車齡有多大，每個司機都會無一例外地伸出手來讓路。向?qū)Ψ酱蛘泻舨⒋蛘泻?。雖然只有短短的幾秒鐘，但卻讓人感到溫暖。在英國，我有很多向車上的人問路以及被車上的每個人問路的經(jīng)歷。

英國人的友善還體現(xiàn)在他們對慈善事業(yè)的熱愛上。英國各地大大小小的慈善商店通過出售捐贈的物品為各種慈善機構籌集資金。每家商店都會收到源源不斷的各種商品。以樂施會為例。 2002年，英國最大的慈善機構收到了2200萬英鎊的現(xiàn)金和實物捐贈，其中有23,760名志愿者無私地貢獻了自己的時間。

對于中國學生來說，初到英國很難與英國人交朋友，因為他們不熟悉環(huán)境，無法用語言流暢地表達自己。事實上，英國人普遍對中國人抱有好感，但他們認為東方人神秘，不愿意與西方人交往。因此，中國學生首先要克服自己的顧慮，主動出擊，贏得英國人的友誼，消除雙方之間的隔閡。根據(jù)我的經(jīng)驗，中國學生只要有誠意，一定能交到英國朋友。

特點二：文明

英國被公認為歐洲紳士國家，社會文明有序，擁有世界上最古老的現(xiàn)代公共管理體系。數(shù)百年來積累的優(yōu)良習俗，讓英國人無論性別、年齡、地位，都顯得溫柔、紳士。風度。

英國人以秩序井然而聞名。在公交車站、商店、銀行，只要有隊列，就一定是有序的隊列。前后兩人保持著一點距離，緩緩前行。永遠不會出現(xiàn)擁擠或混亂。更可貴的是，無論隊伍排多久，大家都保持安靜，沒有抱怨。這在中國是難以想象的。在英國，人們開玩笑說，如果他們看到兩個人站在街上，就會有人跟著他們。

在英國，行人在路上互相讓路是很常見的事情。 “謝謝”和“對不起”是他們嘴上說的話。一旦發(fā)生身體或行李接觸，被撞的人往往會在對方面前道歉。進出建筑物時，前面的人總是握住門，等待后面的人通過。在有紅綠燈的路口，無論有沒有車，人們都會等待綠燈過馬路。在沒有紅綠燈的十字路口，汽車司機總是微笑著向行人揮手致意。上車時，在門口買票后，可以向司機問路。無論需要多長時間，車上的每個人都會安靜地等待。無論馬車、商店多么擁擠，車內(nèi)沒有一絲噪音，大家都低聲交談……你可能會說這樣的社會無聊、效率低下，但生活在這樣的社會里，人類尊嚴和生活水平將得到最大限度的體現(xiàn)。

英國還是一個講誠信的社會，作弊的事例很少。如果顧客不喜歡店里出售的產(chǎn)品，可以隨時退貨，無需詢問任何理由。在一些家庭經(jīng)營的書店或兩層雜貨店，店內(nèi)往往只有一個人，而且地下室也沒有保安。即使顧客拿走了東西，店主也不會知道。英國火車車廂兩端和雙層巴士門口都有行李架，用于存放大件行李。筆者注意到，人們每次放下東西，都會走到座位上，或者坐在雙層巴士的上層，不用擔心到站時行李被拿走。久而久之，當我出去坐公交車時，我就放心地把行李拋在腦后了。

特點三：幽默

英國人常常給人嚴肅、板著臉的印象。事實上，每個英國人都是頂級幽默家。英國人的幽默與美國人的不同。他們從不使用夸張的表情或粗俗的語言來讓人發(fā)笑。他們的幽默是一種語言藝術。乍一看似乎很平常，但對于有一點英國文化背景的人來說，卻是搞笑又難忘。

英國人是語言大師，他們的快速反應和機智讓大多數(shù)其他國家汗顏。一個典型的例子是牛津大學和劍橋大學的學生。兩所大學之間一直存在某種競爭，學生們經(jīng)常利用對方來吹噓自己的抱負。有一次，兩校的學生一起參加一個活動。在衛(wèi)生間里，劍橋大學的一名學生發(fā)現(xiàn)牛津大學的一名學生上完廁所后沒有洗手。他按捺住激動的心情，平靜地說：牛津大學的教授沒教過你上完廁所要洗手嗎？牛津大學的學生本來就處于絕對劣勢，但他卻一點也不慌張，平靜地反駁：劍橋大學的教授不是教過你上廁所后不要弄臟手的嗎？一遍又一遍，仍然是平局。

英國人的幽默感最常用于自嘲。他們習慣用諷刺的方式把壞事變成好事，這充分體現(xiàn)了他們的樂觀精神。英國人常用的兩個句子是“It might be”和“I've saw”。他們很輕松，何必太在乎生活呢？今年夏天，我再次訪問英國，那天恰好是英國氣象記錄中最熱的一天，氣溫高達39。當我向一位英國朋友抱怨天氣炎熱時，他說：恭喜你，你可以告訴你的孫子們，爺爺見證了英國歷史上最熱的一天。然后他補充道：“無論如何，這比下雨要好得多?！?（英國人喜歡拿下雨開玩笑）

當然，真理離錯誤只有一步之遙。英式幽默有時可能相當刻薄。比如，有一次我和一個英國朋友坐火車，車廂里正好有一群美國游客在大聲說話。馬車上的英國人不禁微微皺起了眉頭。我的朋友聳聳肩說：這不是他們的錯，他們是美國人。

特質(zhì)四：傲慢

不可否認，英國人在彬彬有禮的外表下，內(nèi)心卻十分傲慢。雖然他們自己不一定承認自己的傲慢，但根據(jù)筆者的觀察，英國人普遍有一種很深的優(yōu)越感。然而，用英國人自己的話來說，這不是他們的錯，他們是英國人。

英國曾經(jīng)有過稱霸世界的輝煌歷史，這種稱霸世界的感覺已經(jīng)成為他們性格中不可磨滅的一部分。 20世紀50年代，美國國務卿艾奇遜曾評價英國的尷尬處境：英國失去了帝國，卻沒有找到角色。不過，這種政治和國際地位雖然大不如前，但卻被英國人的言行所平衡。比如，很多英國人喜歡和我談論香港。他們首先問我是香港人還是中國人（他們似乎總是區(qū)分香港和中國）。當我告訴他們我是中國大陸人時，他們會問香港目前的情況。他們話語中關切的語氣中，總帶著一絲遺憾和不甘。這就像問某人你家里是否有一個房間是別人住的？房間還好嗎？

大多數(shù)英國人對中國缺乏基本的了解，因此總是將中國大陸學生視為日本人、韓國人、新加坡人、香港人。更讓筆者不滿的是，英國普通民眾對世界另一半正在發(fā)生的事情完全漠不關心。電視新聞和報紙甚至不報道當?shù)乩先藖G失的狗，也不報道世界其他國家發(fā)生的重大事件；如果有，則涉及美國、歐洲國家或具有英國利益的前英國殖民地。這也體現(xiàn)了英國人不屑于關注其他劣等國家的傲慢態(tài)度。

更可氣的是，英語是國際語言，世界各地的學生都在學習英語。這無疑更加增加了英國人的優(yōu)越感和懶惰感（其實英語的流行大部分歸功于美國）。很多英國人甚至認為整個世界都是大英帝國的領土。一個典型的例子是地中海一艘西班牙豪華游輪上的一位英國女士抱怨為什么周圍沒有人說英語。有人向她指出這是一艘西班牙船，而她是外國人。這位女士立即勃然大怒，大聲喊道：告訴他們，我不是外國人，我是英國人！

特征5：刻板印象

英國人尊重法治，遵守秩序，有秩序，這是好事，但如果走向極端，難免會顯得刻板。英國人的象征動物是約翰牛，因為約翰是英國人最常見的名字，而牛的特點是固執(zhí)、笨拙。英國人在很多方面都是保守和刻板的。比如，最近英國公投否決了政府加入歐元區(qū)的提議，這表明英國人懷舊、不愿改變。從歷史上看，從國家機構到王室地位，英國的創(chuàng)新速度比其他歐洲國家要慢。維系整個英國社會的，正是深厚的傳統(tǒng)和刻板的作風。