牛津大學和劍橋大學統(tǒng)稱為“牛劍”，兩所大學均成立于800 多年前。劍橋大學成立于1209年。雖然牛津大學的成立日期沒有確切的數(shù)字，但牛津大學和劍橋大學是英國最古老、最富有、最著名的兩所大學。這么著名的高等學府是如何得名的呢？其實這個問題并沒有明確的答案，但有幾種可能的解釋和猜測。
一種說法是牛津和劍橋的中文名稱首先是由日本人翻譯的。根據(jù)一篇論文，已知最古老的用戶是明治時代的日本外交官和教育家南條文雄(Fumio Nanjo)。他曾就讀于牛津大學，并與牛津大學漢學家詹姆斯·萊格（James Legg）交往。南條文雄在1893 年出版了一本《英國教育史》 的書，其中提到了牛津和劍橋。 “Oxford”的翻譯是James Legge 發(fā)明的，而“Cambridge”的翻譯雖然未知，但他說發(fā)音與日語相似。
另一種說法是，牛津和劍橋的中文名稱是中國人根據(jù)其英文原意翻譯的。用現(xiàn)代英語單詞來說，Oxford這個詞是由ox（牛）和ford（福特）組成的，意思是牛在水中行走的地方。劍橋這個詞由Camp和Bridge組成，意思是軍營旁邊的橋。 就古英語單詞而言，“Oxford”一詞源自古英語“Oxenaford”或“Oxnafolder”，意思是“牛的福特”，而“Cambridge”一詞則源自古英語“Granta Brik” 。意思是“格蘭塔河上的橋”。這兩個地名從各個角度都反映了歷史和地理特征，所以中國人或許就是根據(jù)這些信息選擇了相應(yīng)的漢字。
不管怎么說，牛津和劍橋是兩個深入人心的中國名字，也是英國文化的一部分。這兩所大學不僅是世界一流大學，而且代表著兩種不同的思想流派和風格。
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