美利堅合眾國（英文：United States of America，簡稱U.S.A.俗稱美利堅合眾國，簡稱U.S.或America、The States），中文俗稱美國，由50個州組成，哥倫比亞特區(qū)和五個自治州。領(lǐng)土和外島組成聯(lián)邦共和國。美國48個州和聯(lián)邦區(qū)位于北美洲中部，東臨大西洋，西臨太平洋，北與加拿大接壤，南臨墨西哥和墨西哥灣。大陸位于溫帶和亞熱帶地區(qū)。阿拉斯加位于北美大陸西北部，東鄰加拿大，西隔白令海峽與俄羅斯相望；夏威夷是太平洋中部的一個群島。美國還擁有加勒比海和太平洋的許多外國領(lǐng)土和島嶼地區(qū)。此外，美國還在全球140多個國家和地區(qū)擁有374個海外軍事基地。

美國國土面積982萬平方公里，居世界第三（國土面積第四大國家）；它還擁有近3.3億人口，使其成為世界第三人口大國。擁有大量來自世界各地的移民，是世界上種族和文化最多元化的國家之一。美國地形和氣候復(fù)雜，是多種野生動物的家園。

15000多年前，古印第安人從亞洲遷徙到北美大陸。 16世紀(jì)歐洲開始殖民北美?，F(xiàn)在的美國最初是東海岸的13 個英屬美國殖民地。歐洲七年戰(zhàn)爭后，大不列顛王國與其殖民地之間的爭端愈演愈烈，最終導(dǎo)致了1775年的美國獨(dú)立戰(zhàn)爭。1776年7月4日，正在進(jìn)行獨(dú)立戰(zhàn)爭的殖民地爆發(fā)了戰(zhàn)爭。英國派代表聯(lián)合出版《獨(dú)立宣言》。戰(zhàn)爭于1783年結(jié)束，大不列顛王國承認(rèn)這13個北美殖民地的獨(dú)立，并與其簽訂了《巴黎條約》協(xié)議。這場戰(zhàn)爭也是第一次成功脫離歐洲殖民帝國的獨(dú)立戰(zhàn)爭。 1781年，聯(lián)邦13個組成州通過了《邦聯(lián)條例》號法案，組成了聯(lián)邦國會。 1787年，《美利堅合眾國憲法》竣工，“美利堅合眾國”轉(zhuǎn)變?yōu)槁?lián)邦制，聯(lián)邦政府成立。 1791年，十項憲法修正案（統(tǒng)稱為《權(quán)利法案》）獲得批準(zhǔn)，保障了基本的公民權(quán)利。

19世紀(jì)以來，美國通過強(qiáng)行移民、征服、購買等方式，大力擴(kuò)張在北美的領(lǐng)土。隨著它逐漸承認(rèn)擴(kuò)張的領(lǐng)土為新的國家，到1848年，美國的領(lǐng)土已橫跨整個北美大陸。 19世紀(jì)下半葉爆發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束了曾經(jīng)合法的奴隸制。到19世紀(jì)末，美國已將領(lǐng)土擴(kuò)展至太平洋上的夏威夷。自那時以來，美國經(jīng)濟(jì)在工業(yè)革命的推動下一直蓬勃發(fā)展。隨后美西戰(zhàn)爭的勝利將美國的力量帶入了加勒比海和西太平洋。其參加第一次世界大戰(zhàn)為其成為全球軍事力量奠定了基礎(chǔ)。盡管經(jīng)歷了20世紀(jì)30年代的大蕭條，美國還是在二戰(zhàn)勝利后崛起為超級大國。作為聯(lián)合國安理會常任理事國，美國是世界上第一個研制核武器的國家，也是唯一一個將核武器投入實(shí)戰(zhàn)的國家。戰(zhàn)后，美國和蘇聯(lián)進(jìn)行了數(shù)十年的冷戰(zhàn)。巔峰時期的太空競賽導(dǎo)致了人類首次登月計劃的成功。 1991年蘇聯(lián)解體后，美國成為世界上唯一的超級大國。

美國作為高度發(fā)達(dá)國家，是世界第一大貨物進(jìn)口國和第二大貨物出口國。按國際匯率計算，其GDP居世界第一，按平均購買力計算，其GDP居世界第二。美國在平均國民工資、人類發(fā)展指數(shù)、人均國內(nèi)生產(chǎn)總值、人均生產(chǎn)率等社會經(jīng)濟(jì)績效指標(biāo)上處于世界領(lǐng)先地位。美國經(jīng)濟(jì)已進(jìn)入后工業(yè)時代，服務(wù)業(yè)在經(jīng)濟(jì)中占據(jù)主導(dǎo)地位，位居世界第一。同時其生產(chǎn)制造規(guī)模也極其龐大，位居世界第二。人口僅占世界4.4%的美國，卻貢獻(xiàn)了世界四分之一的GDP和全球三分之一的軍費(fèi)開支，成為世界上經(jīng)濟(jì)和軍事最重要的國家。美國在政治、文化上是世界上一支突出而影響深遠(yuǎn)的力量，在科學(xué)研究和技術(shù)創(chuàng)新方面也占據(jù)世界領(lǐng)先地位。美國是聯(lián)合國、世界銀行、國際貨幣基金組織、美洲國家組織等組織的創(chuàng)始成員國。

“美國”這個名字是美國最傳統(tǒng)、最正式的名稱。它出現(xiàn)在《獨(dú)立宣言》和《美國憲法》中。在官方場合，當(dāng)國家組織需要提及美國時，必須使用這個通用名稱。最初為復(fù)數(shù)，如“The United States are”，包括1856 年第十三修正案使用的《美國憲法》。單數(shù)直到美國內(nèi)戰(zhàn)后才使用“The United States is”。單數(shù)形式現(xiàn)已成為標(biāo)準(zhǔn)[42][43]，縮寫為U.S.“United States of America”，出現(xiàn)于約翰·狄金森于1776年6月17日撰寫的邦聯(lián)條例第二稿[44]，縮寫為美國作為一個法律制度的名稱，其適用范圍并不如美國那么廣泛。雖然兩者都可以使用，但是它們也有特定的使用范圍。美國用得最多的地方是體育賽事。例如，電視上顯示參賽者所在國家國旗時，采用ISO標(biāo)準(zhǔn)，縮寫為U.S.A. 另外，美國簽署的官方文件必須使用代表政權(quán)的全稱“United States of America” “ 當(dāng)它第一次出現(xiàn)時；另一個縮寫是“America”。 1507年，德國制圖師Martin Waldseemller繪制的《世界地理概論》世界地圖上首次將美洲標(biāo)記為“America”。因為意大利探險家亞美利哥·韋斯普奇指出，這片大陸是新大陸，而不是當(dāng)時包括哥倫布在內(nèi)的人們所認(rèn)為的亞洲東部。美國以美國命名。在英語中，America和United States是同一個詞“美國”，但中文翻譯不同。前者指美國，后者指美國。 “Columbia”是美國曾經(jīng)流行的一個名字，來自哥倫布。美國的一些事物至今仍然使用“哥倫比亞”這個名字，例如華盛頓特區(qū)、哥倫比亞廣播公司等。

考古研究表明，公元前5萬年左右，人類就開始出現(xiàn)在美洲。人類出現(xiàn)在日本和斯堪的納維亞半島的時間基本相同。史前移民來自亞洲和歐洲。主要的遷徙活動發(fā)生在大約14,000-11,000年前。后來形成美洲原住民。

1492年10月12日，在西班牙女王的支持下，哥倫布抵達(dá)巴哈馬群島的圣薩爾瓦多島[54]。 1493年，哥倫布在現(xiàn)在的圣多明各建立了第一個西班牙殖民地。 [54]北美原住民最初熱情幫助移民，但換來的卻是殖民者的追捕、驅(qū)趕和奴役，原住民開始被殖民。

1607 年，倫敦的弗吉尼亞公司在北美切薩皮克灣的詹姆斯敦建立了英國第一個短暫的殖民地[54]。此后，英國陸續(xù)在北美大西洋沿岸東北部和中部地區(qū)建立殖民地。 1624年，荷蘭在哈德遜河口建立了殖民地新荷蘭，并在接下來的幾十年里擴(kuò)展到康涅狄格州和特拉華河谷。 [54] 1652年至1675年英國與荷蘭之間的三次英荷戰(zhàn)爭后，荷蘭永久退出北美，英國獲得新尼德蘭并繼續(xù)擴(kuò)大殖民地。到1775年美國獨(dú)立戰(zhàn)爭時，英國已在北美大西洋沿岸即現(xiàn)在的美國建立了13個殖民地（新罕布什爾州、馬薩諸塞州、羅德島州、康涅狄格州、紐約州、賓夕法尼亞州、新澤西州、特拉華州、馬里蘭州、弗吉尼亞州、北卡羅來納州、南卡羅來納州和焦亞）。

1760年代和1770年代，北美13個殖民地與英國關(guān)系緊張，導(dǎo)致1774年和1775年發(fā)生一系列武裝沖突。出席第二次大陸會議的13個殖民地代表于1776年7月4日簽署了《美國獨(dú)立宣言》 ，將武裝沖突轉(zhuǎn)變?yōu)楠?dú)立戰(zhàn)爭。代表們還決定組建一支大陸軍來對抗英國軍隊。由喬·華盛頓領(lǐng)導(dǎo)。 1781年，《邦聯(lián)條例》獲得13個組成邦的一致同意，永久邦聯(lián)成立。在法國和西班牙的幫助下，經(jīng)過八年艱苦的獨(dú)立戰(zhàn)爭，大陸軍終于擊敗了英國軍隊，讓英國于1783年簽署了《巴黎條約》號，正式承認(rèn)北美13個殖民地的獨(dú)立。 1787年制憲會議提出了將邦聯(lián)轉(zhuǎn)變?yōu)槁?lián)邦制的憲法。 1789年6月，這個《美利堅合眾國憲法》得到了13個州中的9個州的批準(zhǔn)并生效。

19世紀(jì)以來，“天命論”開始在美國出現(xiàn)。天命論已成為19世紀(jì)美國的政治口號。其含義之一是，美國人是“選民”，必須擴(kuò)大自己的領(lǐng)土和權(quán)力。在美國擴(kuò)張主義思潮的引領(lǐng)下，美國西進(jìn)運(yùn)動興起，開始向西擴(kuò)張。從1803 年到1848 年，美國的面積幾乎增加了兩倍，甚至在購買路易斯安那之前，就抱有新共和國“注定要擴(kuò)展到整個大陸”的理想，并向廣闊的荒野擴(kuò)張。深入內(nèi)陸。這種擴(kuò)張曾因1812 年戰(zhàn)爭而短暫受阻，但隨著戰(zhàn)爭結(jié)束很快又恢復(fù)了。經(jīng)過這次戰(zhàn)斗，美國人民強(qiáng)化了“從海洋到海洋”擴(kuò)張的思潮，認(rèn)為這是不可抗拒的命運(yùn)。 1848年，美國占領(lǐng)墨西哥南部首都，贏得美墨戰(zhàn)爭。墨西哥承認(rèn)德克薩斯州并入美國，并將超過200萬平方公里的土地（相當(dāng)于其一半領(lǐng)土）割讓給美國。美國政府鼓勵人們向西開墾土地，鼓勵修建鐵路，導(dǎo)致與美洲原住民的沖突更多。 19世紀(jì)末，美國軍隊和民兵發(fā)起了多次滅絕美洲原住民的行動，直至永遠(yuǎn)結(jié)束了美洲原住民的生活方式。

隨著國家的不斷擴(kuò)大和發(fā)展，新的問題逐漸出現(xiàn)。北方領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)邦政府和南方各州政府在奴隸制問題和州權(quán)利上存在分歧：北方各州反對擴(kuò)大奴隸制（不是反對奴隸制）。 ），反對新增加的州實(shí)行奴隸制；而南方各州則反對北方各州干涉他們的生活方式，因為他們的棉花經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)完全依賴于奴隸制。

1860年，共和黨人亞伯拉罕·林肯當(dāng)選總統(tǒng)后，由于林肯所在的共和黨反對擴(kuò)大奴隸制，沖突爆發(fā)。南卡羅來納州成為第一個脫離聯(lián)邦的州，南部六個州也相繼脫離聯(lián)邦，于1861年組成美利堅聯(lián)盟國，對抗聯(lián)邦政府。林肯上任后不久，南北戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。 1865 年，美國內(nèi)戰(zhàn)以聯(lián)邦的勝利結(jié)束，奴隸制和各州是否有權(quán)脫離聯(lián)邦的爭端也結(jié)束了。這場內(nèi)戰(zhàn)成為美國歷史上的一個重要分水嶺。此后聯(lián)邦政府的權(quán)力大大增強(qiáng)，也確立了共和黨對美國政治的控制直至1933年。

南北戰(zhàn)爭期間的技術(shù)發(fā)展和來自歐洲的移民的大量流動，為美國的新興產(chǎn)業(yè)提供了大量的勞動力，在以前無人居住的地方建立了許多社區(qū)和城市，加速了美國的工業(yè)發(fā)展和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。邁向國際強(qiáng)國。隨后，美國在海外進(jìn)行了多次帝國主義冒險，包括在美西戰(zhàn)爭勝利后吞并了波多黎各、菲律賓等西班牙大部分海外殖民地，使美國成為世界大國之一。

美國幅員遼闊。三面環(huán)水，氣候溫和，資源豐富。其地理位置從東部低地一直延伸到西部高地。